К вечеру состояние девушки ухудшилось, даже ее мать поняла, что до утра больной не дожить. Когда совсем стемнело и над деревней полная луна заняла в небе место солнца, все, кто был в доме, вздрогнули от неожиданного и громкого стука в оконное стекло. Открыли дверь и увидели стоящую на пороге маленькую седую старушку-нищенку, которая попросила немного еды и приюта на одну ночь. Старушку пустили в комнату, и только тогда, при отблесках пламени свечи, разглядели ее удивительные глаза. Глаза нищенки как будто светились изнутри теплом и добротой. Молодые глаза на лице старухи…
Тут уж и самые недогадливые поняли, что не простая гостья пришла к ним в дом. Когда старушка поела и немного отдохнула с дороги, она мягко поинтересовалась, почему на лицах всех присутствующих выражение отчаяния, безнадежности и скорби. Ей объяснили, что в соседней комнате лежит смертельно больная девушка, которой лекари помочь не в состоянии.
И странной гостье поведали все обстоятельства и историю заболевания девушки. Старушка постаралась помочь страдающей. По просьбе нищенки принесли маленький котелок, крепко-накрепко закрыли дверь и окна. Затем старушка взяла у больной немного крови из левой руки, немного слюны, срезала прядь волос, ногти с правой руки. Положила все это в котелок, залила ключевой водой, поставила на огонь и принялась ножом чертить на воде непонятные знаки, шепча при этом:
«Заря-заряница, красная девица, сама мати и царица: светла луна, ясны звезды. Возьмите болезнь лютую, отведите силу окаянную и дайте мне Спасову руку, Богородицын замок. Враг-сатана, откажись. Крестом призываю, крестом лукавого отгоняю. Среди ночи приди, сделанное себе возьми. Во имя крещусь, крестом ограждаюсь, крестом ангела Отца, и Сына, и Духа Святого. Аминь».
В это время вода в котле начала закипать. И сразу же в дверь кто-то осторожно постучал.
– Хозяйка! Открывай, разговор есть! – раздался знакомый женский голос.
Хозяйка дома пошла было открывать пришедшей соседке, но старушка остановила ее, запретив открывать дверь, кто бы ни пришел. Соседка стала стучать сильнее, звать громче. К ней никто так и не вышел. В щель ставни было видно, как женщина, полуодетая и взлохмаченная, бегает по двору и кричит, будто от нестерпимой боли. Когда стало подниматься солнце, из последних сил соседка подползла к двери и, глядя безумными от боли глазами, прошептала: