У Розы во рту пересохло, когда она взглянула на мужчину.
– Могу я вам чем-то помочь? – сказал он глубоким, низким голосом.
Он говорил по-английски, но с акцентом, по которому можно было предположить, что это не его родной язык. Ее сердце бешено колотилось, а губы, казалось, потеряли способность выговаривать слова на каком бы то ни было языке.
Он наклонил голову, чуть прищурился.
– Вы итальянка? – спросил он наконец на ее родном языке.
– Si. – Роза постаралась сделать вид, что это была демонстрация уверенности, так же как и вызов, который она изо всех сил старалась вложить в свой голос. – Почему вы следили за мной?
– Из любопытства.
Роза вновь сглотнула. Она видела тех женщин, что стоят поодиночке на обочине дорог, и имела представление, почему его внимание могла привлечь одиноко стоявшая на площади девушка.
Она посмотрела вниз, на свой костюм.
– Это всего лишь карнавальный костюм, я не из… Ну, вы понимаете.
Уголок его рта приподнялся, на лице почти появилась улыбка.
– Это же карнавал. Здесь все выглядят не тем, кем являются на самом деле.
– И кто же вы?
– Меня зовут Витторио. А вас?
– Роза.
– Роза, – повторил он за ней, слегка наклонив голову.
Она едва не пошатнулась, когда услышала свое имя, произнесенное этим глубоким голосом. Это все из-за холода, сказала она сама себе. Да еще из-за всплесков воды в канале и шепота тумана. Ничего больше.
– Очень приятно познакомиться.
Витторио протянул ей руку.
– Я обещаю, что она не кусается, – сказал он.
Роза подняла глаза и увидела, что его губы растянулись в едва заметной улыбке. Ей удалось увидеть человека под маской воина. Роза пожала его руку, а затем почувствовала, как его пальцы обвились вокруг ее, и от этого тепло разлилось по руке.
– Мне пора, – сказала она, высвобождая руку, чувствуя при этом, как тепло покидает ее.
– Куда же вам пора идти?
Роза посмотрела назад, на мост. Толпы людей редели, многие пришли на те вечеринки, куда направлялись. Остались только опаздывающие.
– Я должна быть на одной вечеринке.
– А вы знаете адрес?
– Я ее найду.
– Вы понятия не имеете, где это и как туда попасть.
Роза плотнее завернулась в накидку, вздернула подбородок.
– А вам-то что?
– Ничего. Это вовсе не преступление. Некоторые утверждают, что хоть раз заблудиться в Венеции просто обязательно.
Роза прикусила язык. Под накидкой она вся дрожала.