Верею мы всё же освободили к утру следующего дня, но тот бой я до сих пор вспоминаю с горечью, там погиб мой друг Володя Коротков с которым дружили ещё с ФЗО, вместе работали на заводе, вместе призывались. Погиб он по глупости, к которой в какой-то мере причастен и я. Дело было так. Как только немецкие танки приблизились к нашим позициям метров на пятьдесят, Володя со связкой гранат проворно выскочил из окопа и с криком «ура» во весь рост побежал в сторону врага. Только успел я крикнуть «ложись» как он тут же был сражен очередью из танкового пулемёта. Когда наш расчёт «сорокопяток» подбил немецкую машину, я ползком добрался до моего друга и так же ползком дотащил его до наших траншей. Когда я уложил его на дно окопа, умирая он смог прошептать: «Вася, больно…». Тут один из бойцов, что стоял неподалёку полуобернувшись бросил: «Кабы не надрался спиртяги был бы жив, а так не за понюх табака, эх…». Эти слова были для меня будь то обухом по голове и я впервые за долгие годы горько зарыдав, упал на грудь погибшего друга. Какое то время я в безумии трясь его, пытаясь оживить, пока бойцы не оттащили меня и парой оплеух не привели в чувство. В нелепой гибели друга я винил себя. Дело в том, что когда во время обеда раздавали «наркомовские сто грамм» я, чувствуя себя не очень хорошо (у меня болел правый бок) отказался было от своей нормы, но Володя уговорил отдать её ему. Спирт был в тот день неразбавленный и две чарки на голодный желудок (каша на воде была единственной за полторы сутки) основательно шибанули в его горячую голову. Так, в пылу хмельного угара мой дорогой друг совершил непоправимое…. Эх, как порой за нашу глупость или необдуманное слово приходится дорого расплачиваться».
После этих слов герой нашей повести надолго задумался глядя на наступившие за окном сумерки, а за тем вдруг неожиданно предложил: «А давай-ка мы с тобой пойдём в баньку. Вон Лёшка уже вернулся, видимо славно попарился, сияет как новенький червонец». Страстный любитель парной бани я с удовольствием принял его предложение.
На следующий день старик разбудил меня в шесть утра и объявил, что едем на рыбалку. Не смотря на желание ещё немного поспать, пришлось согласиться. За завтраком, чтобы приободрить меня он живо воскликнул: «Гляди, как солнце ярко светит да и погоду обещают тёплую – плюс 10-12 градусов. Думаю, что рыбалка будет отменной».