–Есть и другой путь. -Какой же? -Для начала мне придется рассказать вам кое о чем, прежде чем я перейду к моему предложению. Но, честно сказать, я весь день на ногах. Давайте пройдем, здесь недалеко, в заведение «Морская чайка». Там и поговорим. -Пойдемте. «Морская чайка» – это заведение на берегу моря ,среднего класса, в былые года весьма популярное, но в последнее время все меньше людей посещают его. Причиной тому, закрытое месторождение кристаллов, выработавшее свой ресурс. Многие старые рабочие ушли на досрочную пенсию, молодые же – уехали на другие, недавно открытые месторождения на соседних планетах.
Расположившись в незанятом секторе, заказав пищу, они начали разговор: -Вадим, вы слышали что-нибудь о Николае Старове? -Это случилось в позапрошлом веке. Николай исследовал планеты на задворках известной тогда части вселенной. Однажды, он наткнулся на одной из неизученных на то время планет на человеческое сообщество. Само его появление на космическом корабле, его технологии произвели тогда на аборигенов сильное впечатление. Он вступил с ними в контакт, передавал новую информацию, развивал у них новые навыки. До логического завершения свой проект он не смог довести, его срочно вызвали в академию. Николай рассчитывал, что уже в следующем месяце вернется и закончит начатое. Но, его командировали для участия в проекте терраформирования недавно открытой планеты в системе Снот. На планете, которую позже назвали Виктис, разразилась тогда кровопролитная война. Бывшие подопечные Старова, окончательно озверев от иллюзии всесильности, применяли против друг друга весь арсенал известных им средств. Двухнедельное противостояние десяти образовавшихся кланов окончилось десятикратным сокращением населения. Выжившие в этой войне договорились не использовать более технологий и знаний Старова – тогда этот путь казался им самым верным. Сменилось два поколения, общество существенно деградировало. Боязнь повторения войны и полного уничтожения не способствовала развитию науки и, постепенно, переродилась в предание о боге Ста. Пересказывать, уже предание, заново, не буду, потому что несложно представить на что их хватило. Но суть вся в том, что если когда-нибудь, кто-нибудь, посмеет создать что-то «великое», то, по сложившемуся верованию, бог Ста придет, разгневанный, с возмездием и воздаст всем и каждому-тогда…Впрочем, до того, что же именно случится «тогда» они так и не додумались. Но, боялись сильно. -Хм. Неплохо. Но что стало с ним? -Не знаю наверняка, но предположу что он так и занимался своими исследованиями и благополучно умер своей смертью на старости лет. -Он стал «чернотой» -Простите, что? -Мне, в свою очередь, известно следующее. Информация, в основном, из найденного мной аудиодневника Николая. Постановлением правительства, ему было запрещено посещать планету Виктис. Он занимался поручениями академии, но после событий на Виктисе, не мог найти себе успокоения в порученных ему исследованиях. Ему хотелось изменить то, что он наделал, чувство вины буквально пожирало его изнутри. Однажды, на одной из планет, он наткнулся на остатки древней космической цивилизации. Были обнаружены подземные ходы, спустившись в которые он наткнулся на большой зал. В центре зала находился постамент, где была всего одна кнопка. Недолго думая, Старов нажал на кнопку. На стену спроецировалось изображение с непонятными ему символами. Включив переводчик, подождав несколько минут, на своем экране он прочитал следующее. «Мы зашли в тупик. Мы не видели выхода. Наши технологии не могли нам помочь. Что толку в космических кораблях, в телепортах? Мы умирали. На помощь к нам пришел бог Черноты. Он предложил стать подобным ему и выжить или оставить все как есть и прекратить существование как вид. Мы выбрали жизнь. Мы стали чернотой.» Он нажал на кнопку вновь, изображение погасло, из стены выкатился черный шар… -Что же произошло дальше? -Я думаю, что Старов стал «чернотой». На этом запись обрывается. Аудиодневник находился на его личном компьютере, сигналы на который поступали через портативный переносной коммуникатор без внутренней памяти. Думаю,это было мерой предосторожности от попадания записей в руки неподготовленных цивилизаций. Примерно через неделю, на Виктисе, открылся портал, через который все оставшиеся аборигены исчезли с лица планеты навсегда. -Предположу, что вы считаете, что причины исчезновения как-то связаны с Николаем… -Именно так. Считаю, что Старов забрал потомков своих подопечных к себе, в «черноту».