Ланите перед работой нужно было зайти в супермаркет. Магазин находился по дороге на работу. На входе её внимание привлекла группа телевизионщиков. Они снимали выход из касс. Ведущая при этом говорила о чём-то оптимистическим тоном и, судя по всему, вела обратный отсчет:
– Итак, дорогие покупатели! Девяносто восемь! У нас ещё остаются призы. Делайте покупки и подходите за подарками. Девяносто семь…
Наверно бабушкам молочку раздают. Они любят приходить в это время из-за утренних скидок, – подумала она, проходя мимо.
– Не буду спешить, чтобы попасть в сотню счастливых. Пускай достанется тому, кто в этом действительно нуждается.
Ланита неспеша подошла к полкам с выпечкой. Тут в мини-пекарне делали нежные, хрустящие слойки. Уже с утра здесь всегда был огромный выбор ещё не остывших вкусняшек. Она взяла пакетик с фруктовым ассорти для начальницы. Для себя положила в корзину творожный сочник. В молочном отделе немного почитала этикетки на йогуртах. Так и не разобравшись с многоэтажным составом продукта, взяла первый попавшийся натуральный продукт и двинулась на выход. Огненно-рыжая девушка, одетая в Ти-Ви-шную жилетку, с микрофоном в руке бегала рядом с работающими кассами. Вновь послышался её звонкий голос:
– Двадцать! Ещё чуть-чуть! Девятнадцать!
Ланита умоляющим взглядом посмотрела на метающийся рыжий вихрь и сочувственно вздохнула.
– Жаль! Ещё не закончили! Рановато я сюда пришла. Ждать, однако, нет времени. И так уже на работу опаздываю. Народу в кассах вроде хватает. Надеюсь, меня минует сия счастливая участь.
Рядом в соседней очереди женщине не пробилась скидка, пришлось звать старшего кассира. С противоположной стороны тоже возникла проблема. Там закончилась чековая лента, а для новенькой кассирши, где лежат новые рулончики, похоже, это было сложной задачей. Ведущая сразу переместилась в сторону, где стояла Ланита.
– Семь! У нас осталось только шесть призовых чеков! – кричала с задором репортёрша. Посчитав количество людей, которые стояли перед ней, Ланита облегчённо вздохнула. Расчет вроде бы заканчивался перед ней.
– Лучше бы открыли кассы самообслуживания, народ только держат. Не проснулись что ли?
Чтобы скоротать время Ланита стала в задумчивости покручивать перстенёк на пальце для цифровой оплаты. Такие милые гаджеты выдавали здесь в магазине для постоянных клиентов: один взмах рукой и покупка совершена. Очень удобно: не надо лезть в карман за смартфоном, улыбаться сканеру своим невыспывшимся лицом или искать в завалах дамской сумочки, древний как мир, кусок банковского пластика. Внезапно дедушка, который стоял впереди, стукнул себя по лбу и развернулся. Со словами: «Старый я пень, забыл взять корм для кота!» – он ринулся вспять, неловко работая локтями. Ланита расплатилась и услышала пронзительный голос в своём ухе: