Дорога свернула в лес и, пробежав пару миль, вывела к древнему храму, а точнее – к остаткам храмового комплекса. Из всех построек, лежащих в руинах, время пощадило только это строение. Оно темной ступенчатой громадой нависало над местностью. На его вершине, скрытой в тумане, время от времени вспыхивал синий огонь.
Дравиды выкатили на каменные плиты, поросшие травой, повозку и развернули ее задней частью к храму.
Шаман повернулся к генералу:
– Ты уверен, что это именно тот храм, о котором говорил Хранитель?
– Конечно, – ответил дравид и жестом подозвал одного из воинов: – Возьми в повозке накидку, укрой нас.
Воин выполнил указание. Генерал достал карту:
– Видишь знак? Мы как раз здесь и находимся, другого храма поблизости нет.
– Тогда подождем. Сколько, интересно, сейчас времени?
– А шут его знает! Ни звезд, ни луны – мерзкая погода, – генерал поежился и вынул большие круглые часы в медном корпусе, потряс ими. – Часы в реке искупал, когда брод переходили, теперь стоят! Когда прибудет?
– После полуночи.
– Должно быть, пришли вовремя… Ты посмотри, что это?
Дравид поднял руку. На фоне зарниц среди полос дождя над макушками сосен скользила какая-то тень. Она приближалась и вскоре превратилась в лодку с плавными обводами, крытой палубой и низкой рубкой, только дно было плоским. Лодка бесшумно плыла в воздухе. Дравиды настороженно наблюдали за ней. Один только шаман оставался безучастным.
Лодка, достигнув повозки, зависла и начала опускаться. Воины окружили место посадки, ощетинились алебардами. Шаман прошел сквозь кольцо солдат и крикнул:
– Генерал, уберите вояк! Встречайте Хранителя!
Генерал грозно рыкнул, и его воины быстро построились в шеренгу, приняли бравый вид, но с некоторой смесью любопытства и настороженности продолжали следить за посадкой странного аппарата.
Небесная лодка опустилась на каменные плиты рядом с повозкой. Овальные иллюминаторы на рубке засветились, на корме открылась дверца, и вышел высокий старик в кожаном плаще. Его голову прикрывал капюшон, из-под которого торчал кривой нос.
– Хранитель – человек? – удивленно прошептал генерал.
– Да, – кивнул шаман, делая шаг навстречу Хранителю.
Следом за стариком из лодки выбрался дравид в светлой тунике и замер возле воздушного судна.
– Добрались без происшествий? – спросил Хранитель шамана, потирая словно бы озябшие руки.