В целом морские пути, ведшие вдоль атлантических берегов в Британию, Ирландию и Скандинавию до римских завоеваний, действовали и позже, и даже повысили свою важность в первые два века империи. В то же время следует подчеркнуть, что народы-мореплаватели, активные раньше – в первую очередь менапии, жившие на берегах Северной Франции и Фландрии, продолжали свою деятельность и при ранней империи.
Завершить на этом краткое описание атлантических торговых путей – значит не принять во внимание торговую деятельность Рима к северу от границ империи. Кроме морских торговых путей, достигших Скандинавии, торговля велась и по суше. Сухопутные пути вели от Рейна и верховьев Дуная до южного побережья Балтийского моря. Пунктами отправления были устья Одера и Вислы, откуда грузы везли через Борнхольм, Оланд и Готланд на материковую часть Швеции. Некоторые поселения на южном берегу Балтийского моря могли достичь статуса городов – poleis – или, по крайней мере, существенно возвысились над изначальным примитивным уровнем. По этим путям свионы или шведы, упомянутые Тацитом как народ, обладающий значительным морским могуществом, торговали с богатыми землями на юге. Также им маркоманы во II веке были обязаны своим значительным положением основных посредников. Но и это еще не все. К временам Марка Аврелия сухопутная торговля продвинулась на восток, достигнув низовьев Днепра и Черного моря. Таким образом, старые янтарные пути, ставшие чрезвычайно важными позже, действовали и в последние годы II века.
Несмотря на явное нежелание Рима смириться со своей североатлантической судьбой, его влияние на атлантические регионы начало стимулировать торговлю в Британии, Ирландии и Скандинавии, от Испании и галльских берегов до центральной и восточной Балтики, благодаря наземным путям от Рейна, Дуная и Черного моря. Пусть торговля в границах империи была важнее, чем морская и сухопутная торговля за ее границами, все равно ее нельзя было считать незначительной, особенно для Скандинавии и Балтики. Она являлась настоящим коммерческим прорывом в сравнении со всем, что существовало там раньше. Рим, хотя и не стремился к этому, являлся стимулом для торговли и цивилизации северных морей.
Остается упомянуть о товарах, которые везли по этим торговым путям. В Британию из Северной Галлии везли вино Гаронны и Луары, соль Сентони и оливковое масло, перегружаемое из провинции через Гаронну или Рону-Луару. Из Испании везли металлы, в первую очередь олово и золото. Из Северной Галлии, Бельгии и Рейнской области везли промышленные товары. В обратном направлении из Британии на континент поставляли металлы – железо, медь, свинец и серебро, зерно и шкуры. Некоторые изделия из металлов и керамика поступали в Британию и на север с фабрик Италии и Северной Галлии, особенно в I веке. В Германию и Скандинавию везли римское оружие, бронзовые и металлические изделия, которые местные жители высоко ценили, а также вино, гончарные изделия, а в обратном направлении – меха, рабов, янтарь, перья и некоторых диких животных для римских городских амфитеатров. Именно торговля в империи и за ее пределами объясняет активное речное судоходство в этот период на Гаронне, Шаранте, Луаре, Сене и Рейне, впадавших в Атлантику, и наличие там морских коллегий или корпораций. Как уже говорилось ранее, морскую торговлю вели, главным образом, галльские купцы: менапиии, морины и западногалльские потомки венетов, сантонов и другие племена, которые некогда служили посредниками в Атлантике между греками и финикийцами и варварскими землями за Средиземным морем. Они вместе с испанскими и фризскими торговцами были хозяевами северных морей периода ранней империи.