В классе раздались смешки.
– Ты Александр не смейся, это серьёзно, – сказала учительница. – Я знаю твои
способности, ты ведь раньше и пятерки получал. А что с тобою приключилось, я не знаю. Но в любом случае, если с тобою кто-нибудь позанимается, будет хорошо. Я вот с родителями поговорю, чтоб тебе репетитора наняли.
– Ага, а кто платить будет? Сто рублей час. Вы думаете, Антонина Ивановна, мы миллионеры? Если б это было так, я бы в этой школе не учился.
– Тогда, может быть, кто-нибудь из класса тебе поможет.
– Больно надо, – сказала отличница Катя Степкина. – С таким товарищем и за деньги не захочешь заниматься.
– Кто ещё так думает? – спросила Антонина Ивановна.
Поднялось еще несколько рук. Отличники не захотели «вытаскивать» Брусничкина.
– Так, так, понятно. Многим ты уже насолил, Александр. И что нам делать с тобою? Как поступить? Никто, значит, не хочет помочь Брусничкину? Пусть пропадает. Сам-то ты знаешь, за что тебя не любят, не хотят протянуть тебе руку помощи?
– Да я не знаю, чего они…– сказал Брусничкин, опустив голову. – Ничего плохого я не делаю.
– А кто мне дохлую ворону подложил!? В день рожденья?! В коробку, где был торт! – вскричала Катя.
– А мне мышку в рюкзак подбросил, – сказала её соседка по парте.
– А мне юбку к стулу приклеил, – донеслось с «Камчатки».
– Что скажешь, Брусничкин? – спросила Антонина Ивановна.
– Да врут они всё.
Класс зашумел как растревоженный улей.
– Давай-ка завтра с родителями в школу! – твёрдо сказала учительница.
В этот день после уроков по дороге домой Маша заметила, что Саша идет следом за нею и не отстает. Ничего хорошего она не ожидала, поэтому ускорила шаг, но Брусничкин не отставал и скоро поравнялся с нею.
– Чего надо? – грубо спросила Маша, остановившись.
– Послушай меня, Маш. Ты извини, что я так.…Ну, пристаю. Но я честно скажу, что хотел бы, чтобы мы дружили с тобою.
– Ты что, Брусничкин, совсем рехнулся?! – воскликнула Маша. – Хочешь, чтобы вся школа на меня пальцем показывала.
– Не будут показывать, никто.
– Это как же?
– А ты возьми надо мною шефство, позанимайся со мной. Я клянусь, ничего плохого не сделаю. Я прошу тебя! А то меня из школы попрут. Мама у меня болеет – я её не хочу расстраивать. А отец нас бросил недавно, никто об этом не знает, тебе вот сказал только.
– А я-то чем могу помочь!? – в сердцах воскликнула Маша.