Я стояла перед небольшим двухэтажным домом: красная черепичная крыша, аккуратные белые окошки, справа летняя беседка, сад за домом.
– Оливия, вы уже прибыли на каникулы? – Ко мне кинулась Агата, как только я вошла в двери. Пожилая служанка, относившаяся ко мне всегда как добрая родственница, расцеловала меня в обе щёки.
– А где все?
– Ваш дядя в кабинете, опять окопался в бумагах с самого утра, а тётя в лавке, как всегда в это время, – на ходу отвечала Агата, забирая сумки из моих рук.
Я прошла по коридору прямо и уткнулась в деревянную дверь. Осторожно постучала и вошла. Дядя с задумчивым видом сидел за большим столом, что-то выводя на бумаге. Поднял глаза и тут же улыбнулся, отчего лицо его разгладилось и приобрело добродушный вид: высокий, широкоплечий мужчина с чёрными волосами, чуть тронутыми сединой, которые выдавали его возраст.
– Оливия, наконец-то! Ая мне все уши прожужжала, что ты вот-то должна появиться! – Дядюшка обнял меня, чмокнув в макушку. Обычно он на нежности не решался, но, видимо, тот факт, что меня давно не было дома, сыграл свою роль.
– Айс уже приехал?
– Нет, они прибудут завтра в обед, его задержали дела в департаменте. Если хочешь, можешь побежать в лавку и помочь тёте, она очень тебя ждала. – Минутка нежностей закончилась, и теперь дядя тонко намекал, что ему пора заниматься делами. Я не сопротивлялась. Выскочила из кабинета, накинула свой белый полушубок, такую же белую шапочку и варежки и побежала в лавку к тётушке.
Городок Маарт располагался на севере нашего королевства Ларант. Небольшой, в пятьдесят тысяч жителей, он практически со всех сторон был окружён горами, что спасало его от сильных ветров. Здесь многие знали друг друга в лицо и всегда здоровались, встречаясь на улице. Я быстрым шагом направлялась в лавку к тётушке, по пути встречая знакомые лица и отвечая на вопросы. Лавка располагалась на территории главной площади города, где кроме неё было ещё множество магазинчиков, булочных и кафе.
– Тётушка! – позвала я, практически ворвавшись в помещение. Над моей головой прозвенел колокольчик, извещая, что в лавке посетитель. Тётя вышла из подсобки, держа пузырьки с зельями, многие она готовила прямо здесь.