Я сидел на своей еле живой и потрёпанной ветке, переводя
дыхание и ожидая, когда бешено стучащее сердце поуспокоит свой
ритм. Со своего временного насеста я мог разглядеть всю округу, от
переплетающихся крон ветвей вокруг, до снежных гор вдалеке.
Конечно же я увидел Илиан-Уирд, поблескивающий крышами,
совсем рядом за рекой, до него было пол-дозора пути, не более. Я
отчетливо разглядел мельницу и ворота города, которые, насколько я
мог рассмотреть, были заперты. Неудивительно,- ведь в округе
завелся Смертозверь, и именно поэтому я не встретил ни одной живой
души ни в лесу, ни возле реки. Люди боятся покидать город, стража
наверняка дежурит в две смены, торговля стоит на месте, лорд
постоянно раздражен… А это значит…
А это значит, что за голову моего клыкастого дружка
назначено вознаграждение, и какое оно ни было бы, я теперь
собирался его получить. Давненько я не подрабатывал охотником, но
отчаянные времена и пустой кошель требуют решительных действий. Мне
и так повезло отравить зверя, оставалось лишь добить его.
И только я начал успокаиваться и планировать свою
героическую охоту, как краем глаза заметил нечто на голубом
небосклоне к востоку. Заинтересованно повернувшись в сторону
подозрительного объекта, я замер в секундном оцепенении.
Высоко над горизонтом, к земле летело странное иллюзорное
и черное нечто. Сначала мираж напомнил мне смерч, затем, по мере
его быстрого приближения, явление казалось мне дымом пожарища, -
вихрящаяся черная густая масса неестественно смотрелась на светлом
небе, оставляя за собой длинный темный след копоти. Мне почудилось
даже, что облако это не падает, а наоборот, поднимается, так высоко
и далеко оно было, но чем ближе оно становилось, тем я больше
убеждался в том, что смерчу придется соприкоснуться с землей. Если
это, конечно же, смерч, ведь по обыкновению вихрь такого рода стоит
столбом на земле и напоминает рукав кафтана, но эта туча лежала на
небе и оставляла за собой длинный хвост.
Что это? Откуда оно взялось? Должен признаться, к
собственному стыду, что мое любопытство сменилось мерзким холодком
в груди, а в голову полезли глупые мысли о проклятиях и черной
магии.
Казавшееся мне довольно небольшим, видение оказалось
намного пуще, чем я представлял, и скорость его тоже была
невероятной, ведь оно уже было над моей головой и продолжало
движение в сторону седых гор. Теперь я ясно видел эти огромные
клубы дыма, причудливыми кругами оставляющие след на синем полотне
небесного пространства, и окутывая его светло серой мутной дымкой.
Хотя вихрь был высоко, я, почему то, втянул голову в плечи и
смотрел вверх опасливо и щурясь как собака, которую вот-вот побьют.
Да, меня пугали эти странные чары, происхождение коих осознать было
не в силах моего разума, но всё изменилось когда по небу пронесся
звук, пронзительный и громкий, заполняющий пространство как
похлебка деревянную чашу, схожий с ревом незнакомого мне умирающего
животного, и с непрекращающимся настойчивым треском. Вот тогда
страх превратился в ужас…