И, хотя в пути Мидо порядком утомился – Чой явно преуменьшил объем требуемой работы – сейчас он с трепетом ждал посадки.
– А… где же степь? В которой пасут конургов? – неуверенно спросил он, разглядывая неуютную каменистую пустыню, приближавшуюся за лобовым стеклом.
– Да вот же она, – небрежно бросил Чой, не отрываясь от штурвала. – Слушай, я давно тут не был, позабыл… Наверное, она подальше начинается. А вот впереди – видишь – город. Вот он, их муравейник.
Действительно, Мо-Крис был на месте. Пока Чой усаживал звездолет на подходящую площадку, Мидо жадно всматривался в очертания огромной бесформенной горы мазанок. Действительно, убогое житье. Некоторые домишки даже разбиты. Впрочем, неудивительно, что джедаи устроили свой храм именно здесь, поближе к бедным и угнетенным. Грош была бы им цена, если бы они купались в роскоши!
…Странно, нигде никакого движения. И не души. Все внутри? Хотя нет… шагах в пятистах к востоку завиднелась группа то ли машин, то ли диковинных насекомых. Ага, ну точно – какие-то металлические пауки с кабинками сверху, и в каждой кто-то сидит. Вполне логично: живут в муравейнике, а ездят на пауках…
– Это жители города? – спросил он Чоя.
– Ага, ага, – закивал тот, нервно оглядываясь в сторону пауков. – Слушай, а ты не мог бы поторопиться? Я и правда здорово задержался. Боюсь, если я сейчас же не стартую, мне никакая неустойка не поможет – заказчики по стенке размажут…
С этими словами он вскочил и принялся ласково, хотя и недвусмысленно, подталкивать Мидо к выходу.
– Ага, конечно, спасибо тебе… – растерянно бормотал тот, глядя на пустынный город.
Тем временем с паукошагателей их заметили. Длинные металлические ноги принялись разворачиваться, и вскоре вся группа рысью устремилась в сторону корабля. Чой уже готов был закрыть шлюз за спиной у Мидо, но секунду помедлил.
– Э-э, ты знаешь что, беги-ка ты сразу внутрь. Ага, вот в этот лаз, ближайший. Так лучше будет! – быстро проговорил он и нажал на кнопку.
Переборка мгновенно задвинулась, и в тот же миг около шлюза просвистел первый выстрел. Позабыв обо всем, Мидо метнулся к постройкам. К счастью, между ним и пауками оказалась небольшая каменистая гряда. Нагнувшись, он безопасно пробежал под ее защитой до самого входа. Над его головой, свистя и шипя, пролетело несколько снарядов; на бластеры было не похоже, скорее – что-то вроде огромных стрел. Они воткнулись шагах в пятидесяти от Мидо. Парочка задела взлетающий звездолет Чоя, оставив странные зеленые пятна на обшивке. Впрочем, это не помешало ему быстро набрать высоту.