Вепрь наступал на людей, готовился к атаке, с остервенением рыл ногой землю под вечным раскидистым дубом. Но он не успел напасть. Копье Стефа настигло его раньше, чем он совершил нападение на людей. Оно вонзилось прямо в сердце вепря. Он упал и замер в предсмертной судороге. Стеф был метким и отважным воином.
Потом мужчины тащили тушу вепря в стойбище, разделывали мясо, отдавали женщинам племени для приготовления вкусного, сочного жаркого. Им должны были насытить гостей и членов племени, которые прибудут на свадебное пиршество.
Но прежде, чем случится торжество, ритуальные танцы у костра, восхваляющие радость и счастье новобрачных, нужно было узнать волю духов.
Племя сипаев жило у реки. Мужчины охотились на диких зверей в дремучем лесу по соседству. Женщины собирали дары леса – грибы, ягоды, корешки растений, занимались детьми.
Свадьбы приветствовались. Единственное, что не знали и не понимали древние люди, это то, что такое Любовь.
Нужно было просто получить желаемую женщину. Что и намеревался совершить сын вождя племени по имени Стеф. Сам вождь был уже стар и немощен, готовился со временем отправиться в мир иной, мир духов и праотцов.
Стеф был молод, горяч, импульсивен. Люди племени слушались и повиновались ему бесприкословно.
Теперь он желал взять в жены Линдси, девушку из соседнего племени.
Линдси была сиротой. Родители ее погибли прошлой весной во время пожара. У нее оставалась только старая тетка. Тетку считали ведьмой, колдуньей, и предпочитали с ней не связываться, дел с ней не иметь, боялись ее черного глаза и проклятий.
Весной Стеф встретил Линдси в лесу у ручья, где она собирала травы. Молодой вождь воспылал к девушке безумной страстью, забрал к себе в племя и теперь намеревался на ней жениться, узаконить и поставить всех перед фактом, что Линдси принадлежит только ему, и никому более.
Линдси готовили к свадебному торжеству.
На нее надели тяжелое платье-тунику, сшитое из шкуры белоснежного барса-ирбиса. Платье на удивление было мягким и пушистым, приятно облегало тело. Длинные темные волосы девушки были расчесаны на прямой пробор. На голову надета плетенная лента с длинными тяжелыми, витыми серьгами. Они звенели и покачивались в такт при ходьбе. Невеста была готова к обряду.
Внезапно шаман ожил. Затуманенный взгляд его начинал проясняться, начал возвращаться к действительности. Рассеянность уходила. Он поднялся с колен, опустил гудящий бубен и произнес: «Нет! Духи говорят «нет»! Добра не будет!»