Вспоминает Василий Гармаев (Зав.кафедрой БГУ, Улан-Удэ):
«Я считаю, оглядываясь назад, с высоты своего опыта и лет, что это был самый крупный проект десятилетия, незаслуженно забытый, где очень много спортсменов заработали деньги и стали сильнее, получили мощнейшую физическую, технико-тактическую, психологическую подготовку, ведь, приехав из Японии, многие стали чемпионами мира и Европы, основали федерации и клубы и теперь сами учат молодых, но очень много опыта они получили там, в Японии!
…Все условия – бесплатный авиабилет на JAL, отличное питание, трехзвездочный отель, прекрасно оборудованный зал, бассейн, лучшие тренеры в мире – “мечта спортсмена”.
Это потом я узнал, что это все благодаря Сергею Ивановичу, он тогда, в 1999 году, поехал один наобум в Асахикаву и под свою ответственность заключил контракт в Японии, причем сразу на 40 бойцов из России, и мало кто знает, что на этих переговорах он взял ответственность лично на себя не только за уровень и результаты бойцов, но и за их проживание, дисциплину, поведение в другой стране…
И 4 года держал свое слово, пока проект работал, а там прошло около 100 турниров в 30 городах Японии».