Заглянув туда, Колька обнаружил старого друга сидящим на круглой каменюке.
– Клёво я спрятался, а? – похвастался друг. – Главное, близко. Но не отзовись – шиш бы ты меня нашёл. Даже зная, что я постоянно здесь тусуюсь.
– Ох и хитёр! Как аспид! А зачем строишь из себя малолетку?
– Сам-то лучше, подколка ближнего?
Колька приблизился к собеседнику почти вплотную.
– Ладно, хватит. Давай побеседуем о деле. Есть у меня одна проблема…
– Нет-нет! – перебил Шиш. – И не уговаривай! Звать твою подругу на свидание с тобой я больше не буду! Хватило того раза, когда я еле ускользнул от Нюркиных разъярённых предков!
– Погоди…
– Ни. За. Что. Сам, сам! Умеешь влюбляться – умей приглашаться!
– А как же отдать жизнь за друга?
– Чего-о?! Забудь. Баста!
– Каста, – зарифмовал Колька.
– Паста.
– Ласта.
– 无 [wú]. – Шиш занял категоричную позицию.
– Ла-адно… Видимо, нужно напомнить о твоём должке передо мной. – И Колька прищурился.
Друг испуганно вздрогнул и шикнул на него.
– Ты чего болтаешь? А если услышат?!
– Разве кому-то интересно, что ты подбивал клинья к дочери вашего главаря? – невинно поинтересовался Колька.
– Короче!
– Ну, мне-то всё равно, – не мог остановиться юный шантажист, – я для тутошних и так враг. По определению. А вот ты будешь вынужден пресмыкаться до конца жизни. Перед любым из ваших. Шишкой не станешь – зато получишь звание постоянного Шиша.
– Хватит, грю! Чего тебе надо-то?
Колька порадовался довольно лёгкой – и непривычной – победе. А затем объяснил. Коротко и доступно.
Шиш выпучил глаза.
– Чё ты пасть разинул? – не удержался преемник Чарльза Огестоса Милвертона. – Закрой скворечник – птичка залетит!
Шиш закрыл, но возмутился:
– Да чтоб я!.. Даже ради себя!.. Да никогда! Рассказывай кому хочешь о моём «преступлении» – плевать! Я… Ну-у!.. Да ты представляешь, что мне будет, если кто-нибудь прознает о диверсии?! Это же диверсия! Я же, выходит, помогу нашим злейшим…
– Ты просто боишься, – со знанием дела изрёк Колька и эффектно замолчал.
Шиш тоже примолк. И вдруг взорвался пуще прежнего:
– Это я боюсь?!
– А то кто же.
– С-с-скотина!.. А ну-ка отвернись!!
Сердечко весело запрыгало у Кольки в груди, когда тот понял: удалось! Он снова победил!
Будущий член сверхвлиятельной организации, самый молодой среди нового поколения, отвернулся.
Сзади что-то зашуршало.