– Господин Алексей, то, что вы до этого сказали, было на полном серьезе? – спросил Викентий.
– Более чем. Я знаю, в вашем деле у каждого человека есть своя цена. Скажите мне ее, и вы меня больше никогда здесь не увидите.
– Э-э-э нет. Вы ошибаетесь, господин.
– То есть?
– Не со мной нужно обговаривать такие вопросы.
– Тогда с кем?
– С хозяином дома.
– Где он сейчас находится?
– У себя.
– В таком случае, будьте добры, отведите меня к нему.
– А что же мне прикажете делать с вашими друзьями?
– Ничего страшного. Уверен, они подождут.
– В таком случае, следуйте за мной.
Подойдя к двери хозяина, Викентий сказал:
– Ждите, я вас позову.
Постучавшись, слуга вошел первым. В комнате было темно. И хотя в ней находилось много свечек, ни одна из них не была зажжена. За столом сидел мужчина с закрытыми глазами. О чем он думал, слуга мог только догадываться. Услышав шаги, хозяин обратил внимание на Викентия и изменился в лице, вмиг сделавшись сердитым.
– Зачем пожаловал?
– Тысяча извинений, хозяин. Я не хотел вас беспокоить. Но один из посетителей желает с вами говорить.
– Любопытно, – покачивая головой, промолвил мужчина, – заведи его, а сам отправляйся заниматься своими делами.
– Как прикажете.
В этот момент Воскобойникова одолело некое волнение. Он мог только предполагать, что захочет потребовать хозяин дома за одну из своих подчиненных. Викентий подозвал его к себе.
– Господин Алексей, я вынужден вас покинуть. Но перед этим должен вас предупредить: характер у хозяина сложный. Ему не так легко угодить, далеко не каждый может найти с ним общий язык. Поэтому перед тем, как что-то ему сказать, хорошенько подумайте. Одно неверное слово и ваш диалог прервется в одночасье.
– Благодарю за совет. Буду иметь в виду.
– Удачи.
Войдя в комнату Алексей задрожал.
– Здравствуйте!
В этот момент хозяин привстал из-за стола и зажег одну из своих свечек.
– Добрый вечер! Чем вам обязан?
Встретившись в официальной обстановке, в приемной хозяина, мужчины, глядя в глаза друг другу, будто читали по раскрытой книге все сокровенные чувства и мысли. Алексей был уже не так улыбчив.
– Я так понимаю, вы здесь за все отвечаете, а все вопросы решаются только через вас?
– Верно. Чем могу помочь?
– Что ж, – сделав глубокий вдох, мужчина продолжил, – я знаю, чем вы здесь занимаетесь, и, по правде сказать, этого не одобряю.