Неподалеку от Таврического сада проживал Василий Хорецкий. Алексей Воскобойников не собирался убивать этого человека. Он планировал с ним спокойно поговорить и, не применяя силу, отобрать золотое кольцо с изумрудом. Отправившись искать адрес, который был указан на маленьком листочке бумаги, мужчина случайно встретил полковника Алексея Федоровича Ковалева. Поздоровавшись, Алексей незамедлительно спросил:
– Ответьте, вы поговорили с человеком, который лично знаком с нашим императором?
– С Паленом? – спросил полковник, сделав серьезный взгляд.
– Я точно его имени не помню. Но знаю, вы говорили про какого-то генерал-губернатора Курляндии.
– Ну да. Я правильно вам сказал… Пален Петр Алексеевич.
– Вы с ним виделись? Вы с ним разговаривали?
– Когда? – раздраженным голосом спросил полковник. – Он же все это время находился в Курляндии, а я в Петербурге. И потом, о чем мне с ним говорить?
– Ну как же? – с недоумением спросил Воскобойников. – Вы же мне сами обещали в салоне Глафиры Андреевны, что попросите вышестоящее руководство вернуть меня в военную службу в чине офицера.
– Не припоминаю такого.
– Как же? Полковник, вы ведь мне дали луч надежды, который появился в моей опустошенной душе. Я надеялся на ваше честное слово. Я все это время изо дня в день ждал от вас ответа, а вы…
– Давайте об этом поговорим в другой раз. Мне пора идти.
Вдруг Алексей, не найдя записку в кармане, осознал, что потерял адрес, по которому проживает должник хозяина борделя.
– Погодите! – возбужденно произнес Алексей.
В этот миг мужчина вспомнил слова хозяина борделя о том, что его должник имеет связи среди военнослужащих. «Возможно, полковник знает точно, где живет этот человек», – подумал про себя Воскобойников.
– Говорите, только быстро.
– Вы случайно не знакомы с неким Василием Хорецким?
– Знаком, а вам-то что с того?
– Мне надо кое-что ему передать, а где он живет, я забыл. Может быть, вы мне подскажете?
Доведя Воскобойникова до дома, полковник как можно быстрее ушел, не оглядываясь. Алексей посмотрел на пятиэтажное здание. Но на каком именно этаже живет Василий Хорецкий, мужчина не мог припомнить.
В этот момент из дома вышла молодая девушка. Увидев Алексея, она улыбнулась и слегка покраснела. Воскобойников, подойдя к ней, уверенно спросил: