Вера. Я что-то не пойму… Ты не замужем, что ли?
Лариса. Нет.
Первая гостья. И не была?
Лариса. И не была. И я знаю, что вы еще сейчас спросите. А не спросите, так подумаете. И я сразу честно отвечу: тоже нет.
Вторая гостья. Это как же так?
Лариса. А вот так. Потому я все ваши разговоры слушаю, а сама молчу в тряпочку. Что мне говорить? Я знаю о браке все. Но я не знаю о нем ничего. Я человек конченый.
Вторая гостья. Ну, это ты уж чересчур.
Лариса. Кто из подруг ни встретит, обязательно спросит, причем таким сладким голосочком: «Ну как, замуж еще не вышла?» А тут еще степень дурацкая. Мужики, когда узнают, что я кандидат наук, от меня шарахаются. Я уж теперь скрывать стала. Да мне во Дворец и приходить стыдно. Все невесты кажутся мне опытнее меня… А я им еще и лекции читаю. «Брак и семья». Смешно.
Вера. Как же ты дошла до такой жизни?
Лариса. А я виновата, что никому не нужна? (Помолчав.) А может, и виновата. Подруги – на вечеринки, а я – в библиотеку. В итоге: у них семьи, а у меня научные статьи о семьях.
Алла. Но ведь не поздно и наверстать. Трудно себе парня найти, что ли?
Лариса. Нет уж, поезд ушел.
Пауза.
Вера. (Алле.) Может, поделишься опытом?
Алла. (Не отвечая, внимательно рассматривает Ларису.) А ну-ка, встань.
Лариса растерянно встает.
Выпрямись!
Лариса расправляет плечи.
Совсем другое дело! Прическу сейчас тебе нормальную сделаем, глаза в порядок приведем, приоденем… Снимай платье.
Лариса. (Испуганно.) Зачем?
Алла. Мое наденешь. Оно у меня в машине. Взяла с собой, чтобы к ресторану переодеться.
Лариса. Но не здесь же…
Алла. Пошли куда-нибудь.
Первая гостья. Можно, и мы с вами? Интересно ведь.
Алла. Ну, идем, раз интересно. Поучитесь.
Лена. И я пойду.
Все уходят. Входит Надя, за ней Инна Глебовна.
Надя. Инна Глебовна!?
Инна Глебовна. Прости, Наденька, я понимаю – мое появление неуместно, даже бестактно… Но, в конце концов, ты мне не совсем чужая, правда? Я тоже имею право тебя поздравить.
Надя. Но вы ведь не поздравлять меня пришли.
Вера незаметно выходит.
Инна Глебовна. Надя, милая, скажи, что у вас с Валей случилось?
Надя. Ничего. Да у нас ничего и не было.
Инна Глебовна. Будь я уверена, что ты любишь своего жениха, я бы ни за что не начала этот разговор… Но мне все время кажется, что произошло какое-то нелепое недоразумение… Вдруг у вас с Валентином была какая-нибудь глупая ссора, вдруг ты выходишь замуж ему назло… Правда, это на тебя не похоже, но кто знает?