Пополз по горлу вязкий ком
И выгнулась спина горбом,
В коленях заплясала дрожь,
Скривился рот: «Ты что плетешь!?»
И дыбом встал венец седин.
Сквозь слезы шут воскликнул: «Сын…»
О! Лишь на миг, на краткий миг
Из сердца вырвавшийся крик
Шута лишил и чувств, и сил.
Он тут же мысли отрезвил
И сам к допросу приступил —
Уже прошло почти пять лет!
Как ты пропал… Весь белый свет
Прошел ты? Вдоль и поперек?
Надеюсь, ты урок извлек
Из наших «диспутов» с тобой,
Что были кончены войной.
И будешь более терпим.
Ну, что, сынок, поговорим?
А что, давай!
Продолжим диспут! Начинай!
Сынок, а я ведь человек…
Мне жаль… мне горько! Ты отверг
Наказ отца, был тверд в своем
Стремлении… стать не шутом.
Ты бросил все – меня и дом.
Успела мама умереть,
И ей не выпало терпеть
Вельмож насмешки и позор.
Но не об этом разговор,
Все обошлось. Как видишь, я
Сменил и дом, и короля
И сохранил и чин, и честь.
Карьера ладится моя —
Да я главней монарха здесь!
А ты? Ушел, скитался… И?
В явь воплотил свои мечты?
По весям дальней стороны
Ты ни пред кем не гнул спины?
И не таил в душе корысть?
На годы странствий оглянись
И мне как на духу ответь…
Представь, что над тобою смерть
Нависла безысходной мглой,
И нынче как с попом со мной
Будь честен – честен до конца,
Коль любишь хоть чуть-чуть отца —
В кругу подонков и святош
Царят интриги, страх и ложь,
И между них не проживешь,
Не ставши циником, лжецом,
Завистником и подлецом,
А то, не смейся, и шутом!
Я – прав? Ох!.. знаю твой ответ…
Ты… молод, и в года свои
Мечтами полон о любви!
А я – где лысый, где седой —
Не хвор любовною мечтой.
Я знаю, что любовь – обман.
Она, как утренний туман,
Лишь солнце завершит восход,
К земле росою припадет
И дымной призрачной волной
Растает в выси голубой.
Известно это мне, поверь!
И даже если ты теперь
Мне будешь клясться всем святым,
Что бескорыстно был любим,
И просто так влюблялся сам,
Знай, грош цена твоим словам.
И помнишь ли ты свой упрек —
Ты был тогда еще щенок,
Но несгибаем и упрям,
И слеп, и глух к моим мольбам.
Ты бросил гневно мне: «Отец,
Я с этой «цацей» под венец,
Хоть режь, хоть вешай, не пойду!
В мою судьбу не кличь беду.
Постыдна эта блажь твоя!»
И – зятем быть у короля! —
Ты отказался! Наотрез!
И вскоре из страны исчез;
Такой судьбою пренебрег —
Жениться без любви не мог!