«Многоуважаемый Мастер, пишет ваш недостойный ученик Юсо Шен,
известный вам под именем Шико. Выражаю бесконечную благодарность за
все, чему вы меня научили. Без этих знаний недостойный ученик
никогда бы не смог сделать и шага вперед, сейчас же мы с Байсо
благополучно добрались до Киньяна и временно поселились в доме
достопочтенного господина Джина Фу. Сей господин удивился навыкам
вашего ученика в начертании и захотел познакомиться с его учителем.
Я продолжаю заниматься по вашим указаниям, и теперь я могу
зачерпнуть гораздо больше Ки. А еще однажды я коснулся дна колодца.
Джин Фу пообещал не читать письмо, а за то время, что я знаком с
ним, он ни разу не нарушил данное слово, поэтому напишу честно. Эта
записка - выкуп за жизнь хорошего человека, который обучал меня
копейному бою. Он совершил недостойный поступок и должен был быть
убит, но ему оставили жизнь и даже согласились излечить его раны.
Как я понял, Джин Фу хочет предложить вам какую-то сделку, и тот,
кто передаст вам это письмо, его посланник. Ваш недостойный ученик,
Юсо Шен».
Мастер задумчиво сложил записку. Про колодец Шико написал только
для того, чтобы подтвердить подлинность письма, это понятно, но в
целом это был малоинформативный и сумбурный текст: ненужные
славословия, таинственный, хороший, но недостойный человек, намек
на сделку. На втором конверте было нарисован лишь иероглиф «белый».
Мастер открыл его.
«Мастер, вы были правы, торговля жутко интересная. А пирожные
госпожи Роу просто великолепны. Тут я могу играть одновременно в
несколько разных игр, жаль, что Шен не большой любитель этого, ему
бы только почитать да помагичить, весь в учителя. Но в одну игру он
все же вступил, и есть риск, что он проиграет. Эх, если бы Мастер
приехал в столицу, то я бы нашел парочку интересных игр и для
него.
Байсо.
Кстати, самые вкусные пирожные - лунные цветы».
Да, пожалуй, для Байсо место ученика торговца и впрямь настоящая
удача. Чем он занимался в Цай Хонг Ши? Разведкой, сбором
информации, налаживанием связей и торговлей, но все это было
слишком мелко и скучно для него. В столице этот мальчик, судя по
письму, уже развернул свою деятельность: несколько уровней общения,
обыгрывание разных ролей, его любимые интриги.
Лунные цветы — это пирожные из рисовой муки с кусочками дыни. На
них должна идти только спелая дыня, которую, как правило, вскрывают
и целиком используют в выпечке, поэтому эти пирожные всегда пекут в
большом количестве и зовут на чай всех родственников, живущих
поблизости. В родной стране Мастера было такое иносказание, как
«полюбоваться лунными цветами», что означало желание собрать всю
семью для решения какого-то вопроса под предлогом чаепития с
пирожными. Значит, игры в основном связаны с родственниками Джин
Фу.