Ты все еще читаешь?
Ладно. Тогда начнем.
Мэг Фридом,
предисловие к автобиографии легенды
эйрбола
Орла звали Ублюдок.
Прямоугольный жетон, стандартно крепящийся на
перекрестье упряжи, пытался убедить, что в действительности птичку
величают Гамильтон Цезарь Бушующий, но мне хватило одного беглого
взгляда на чистокровного орла, чтобы понять – Ублюдок.
Чистокровный.
–
А другой птицы нет?
–
Лети на том, что дают, – немолодой коновал смерил меня усталым
взглядом, протянул поводья и, не дожидаясь, пока я перехвачу власть
над птицей, свалил в туман.
Мы
с орлом обменялись тяжелыми взглядами.
На Парящих островах любой младенец
знал, что по
технике безопасности к незнакомым птицам следует подходить по
широкой дуге, предварительно задобрив летуна мышкой или вяленым
мясом. Но кто вообще следует этим занудным правилам?
–
Давай поступим так: ты меня не бесишь, я тебя не матерю. Норм? –
попыталась я выйти на контакт с пернатым, но тот отчего-то не
проникся столь щедрым предложением от сомнительного вида наездницы
и громко, с чувством заорал мне прямо в лицо.
«Нет, ну что за мерзопакостная тварь!» –
пришла к неутешительному выводу оплеванная и оглушенная
я.
–
Участники, внимание, – прогремел громкоговоритель над моей
приметной макушкой, разом примирив нас с орлом. – Начинается
отборочное испытание в студенческую команду по эйрболу. Заявившие о
себе претенденты выполнят однократный облет полосы препятствий.
Первые семь наездников, кто покажет лучшее время, пройдут в состав
запасных нашей команды и получат шанс показать себя в международном
состязании на чемпионате Парящих островов.
Потирая пострадавшее плечо, я дернула поводья
и поторопила орла к линии старта.
Там уже собралась прорва народу: наездники в
ярких комбинезонах подначивали друг друга, орлы возмущенно били
крыльями и злобно косились по сторонам, фанаты, точнее будет
сказано, одержимые накаченными парнями фанатки. Последние
нервировали более всего.
Разряженные и обсыпанные блесками девицы
(это, наверное, чтобы их даже с высоты полета заметить можно было)
злобно зыркали по сторонам на конкуренток. Посыл «ты не пройдешь»
читался сам собой. До стартовой линии оставалось еще аж целых пять
метров, а меня уже затолкали, обругали и трижды пригрозили
выследить после.
Ха! Нашли кого страшить.
– …и покажет, как надо проходить
дистанцию, капитан основного состава команды «Черные крылья
Сатурналии» – Де-ен Вентери