– Для меня было большой честью летать с вами в одном экипаже! – Эрц приложил к своей шее правую трёхпалую клешню.
В ответ, весь экипаж поступил точно так же.
Корабль качнулся. Откуда-то извне, послышался едва заметный писк, который быстро превратился в оглушительный рёв. Все поняли, что он означает: корабль начал входить в атмосферу Гиры.
– Гира… Вот, неплохая планета… красивая… Убрать местное население, и будет, пожалуй, не хуже Карумды, а встречаться с ней – не хоч…
Обшивка лопнула, а мгновенная разгерметизация корабля и быстрая смерть не дали Эрцу додумать мысль.
Корабль почти секунду, если измерять время земными мерками, летел по прямой и горел, теряя элементы конструкции. Потом он крутанулся, на какое-то мгновение прекратил гореть, но тут сработал заряд цурентора, лишая население Земли способности надеяться…
* * *
С едва уловимым звуком, яркий болид перечеркнул бездонное, черное до синевы, январское небо, протиснувшись между Орионом и Тельцом.
Болид – яркий метеор, голубого свечения, длиной, чуть, не в полнеба…
Принято считать, что увидев его, нужно загадывать Желание. Обычно – никто не успевает… Очень уж скоротечен полёт «падающей звезды». Но, если постоянно одна и та же мысль крутится у тебя в голове, то загадать – вполне можно успеть.
─ Хочу, чтобы Иринка стала моей… – Успел загадать я.
Болид закончил писать свою линию и неслышно исчез, но, внезапно вспыхнул с новой силой, дав мне возможность добавить ещё одно желание, или закончить начатое:
─ в этом году!
Метеор догорел и бесследно растворился среди миллиардов едва различимых звёзд.
Теперь я точно знаю! – Когда-нибудь… Как бы ты сейчас не пыталась казаться «самодостаточной» и «вполне счастливой»…
Когда-нибудь, всё потихоньку станет на свои места и наладится…
И мы будем вместе! Я уверен в этом.
В конце концов, ты мне ОБЕЩАНА ЗВЁЗДАМИ!
Две луны
(по рисунку Фрэнка Фразетты)
Странная, всё-таки, эта Каруда! Четвёртая от Веги, планета, с тяготением, заметно меньшим земного, но с воздухом, вполне пригодным для нашего дыхания. У неё четыре естественных спутника, которые бессовестно нарушают все известные мне, как второму пилоту ЗДР «Сапфир» (Звездолёта Дальней Разведки) законы космической механики. Луны всегда находятся в противофазах, из-за чего в течение одних суток может быть два солнечных и два лунных затмения, как это было почти год назад, в день нашей высадки. Я тогда не совсем удачно выбрал место посадки и повредил гидравлику. Мы с Гошей за год её всё-таки исправили, завтра можно было бы возвращаться на «Сапфир», но тут…