– А вот и Мурчик! – радостно закричал Старший, которого остальные люди называли по разному: кто-то – Миша, кто-то – Михал Палыч, кто-то – Палыч, а Мелкий, противный маленький человек, частенько тягающий меня за хвост – Папа.
– Где ж ты пропадал столько времени? Иди, иди сюда, бродяга! Четыре дня где-то лазил…
Старший подхватил меня на руки. Он умеет обращаться с котами. Поднимает меня всегда легко и аккуратно. И никогда не сжимает!
Люблю его всё-таки! Он, хоть и не кот, но с ним – можно не опасаться, что со мной может что-нибудь случится. Старший всегда берёт меня на руки. Такой большой, тёплый… Когда он вот так поднимает меня, я кладу голову ему на плечо и мурлычу. Надо видеть, как он этому радуется!
Он легко гладит меня по спине и потихоньку бормочет:
– Мурчик…
В этот раз он привычно поднял меня, но что-то ему не понравилось.
– Ну-ка, Мурчик, что тут у тебя? – он внимательно смотрел на мою голову и шею с разных сторон, будто я чем-то измазался. – Мурчик! Где тебя черти носили? Жаль, говорить не умеешь…
– Я умею… – вдруг вырвалось у меня. Это оказалось так неожиданно, что я сам испугался.
Старший замер.
– Не может быть! Мурчик! Не может быть!
Он осмотрелся по сторонам. Рядом с ним сидела Ирина, его Подруга. Сейчас она боялась шелохнуться и с каким-то страхом смотрела на меня. Она никогда не брала меня на руки, не гладила. Впрочем, и не обижала. Больше того, она часто подбрасывает в моё блюдце какую-нибудь вкусняшку… Кусочек мяса, рыбки или довольно вкусную воду со странным вкусом, которую она называет «супчик». Не знаю, что они с этой водой делают, но сначала её совершенно невозможно пить! Обязательно нужно подождать, а то обожгусь.
– Что с тобой случилось, Мурчик? Что это?
Я промолчал. Что я могу ему сказать, если сам не знаю, что со мной случилось… Ну, спал за гаражом… Может, заболел?
– Не знаю… – ответил я ему.
– Ты давно говорить умеешь?
– Только что начал.
От этого Старший, кажется, сам потерял дар речи. Он продолжал гладить мою спину и смотреть в глаза. Обычно он смотрит не прямо в глаза, как-то «рассеянно», не останавливая взгляд. Сейчас, он смотрел прямо, будто заметил у меня в глазу что-то, что его удивило.
– Ириш, – обратился он к своей подруге. – Посмотри…
Ирина, кажется, его не слышала, а продолжала неподвижно сидеть и смотреть в свою чашку с горячей водой.