– Я ни на чем не настаиваю.
– А, по-моему, ты именно это и делаешь.
После возникшей паузы Жора продолжил, но уже не с упреком, а с искренней горечью:
– Мне тоже его не хватает. Он мой брат. Но разве можно сердцу приказать? Я бы мог сделать тебя счастливой, Вероника, если бы ты захотела.
– Знаю, – ответила она и наконец расплакалась.
Слезы весь день стояли комом в горле, и теперь все-таки вышли наружу. Ника заметила полные отчаяния глаза Жоры, и на смену тоске пришла злость:
– Что смотришь? Хватит меня жалеть! Дверь открывай! Я выйду.
Ночью сон не шел, и Ника решила позвонить Эльзе. Та, хоть и было начало двенадцатого, примчалась через полчаса с бутылкой красного сухого (исключительно для себя) и целым ворохом готовых на всё ответов.
Сели на кухне: одна с бокалом терпкого вина, другая с небольшим ведерцем ванильного мороженного. Курить хотелось обеим, но пока держались.
Эльза нетерпеливо спросила:
– И что ты решила?
Ника ответила:
– Не знаю. Он действительно хороший человек, и я практически уверена, все сделает, что бы я была счастлива.
– Вот и замечательно! Слушай, ну правда, жизнь ведь не закончилась.
– Понимаешь, Жорик весь такой правильный. В самом начале он таким не казался. Но потом как-то отбило желание, когда я узнала его поближе. Ты же в курсе, мне такие никогда не нравились, в плане, как мужчины.
– О, поверь, он далеко не святой!
Эльза многозначительно закивала головой. А вот это показалось интересным. Неужели…
– Да, ладно?! – восхитилась Ника.
Эльза сделала большой глоток из бокала и расплылась в хитрой улыбке:
– Да, именно.
– Ты с ним переспала? Вот это поворот! Почему я не знаю?
– А тебе что, последнее время было дело еще до чего-то? Или кого-то? Хотела тебе рассказать, так ты же повода не давала. Вот, теперь рассказываю.
– И что-о-о? – растянула Ника, увлекаясь неожиданной темой.
– Думала, потом неделю ходить не смогу, – Эльза наигранно скривила свой слегка курносый носик и продолжила, – Таким членом и убить можно! В умелых руках, скажу тебе, смертельное оружие!
Об особенностях знакомства Ники и Жоры лучшая подруга конечно же знала, от того так и пошутила про «умелые руки». Еще и жест, до пошлости непристойный, сделала.
И тогда Ника рассмеялась самым настоящим образом. Не через слезы, и не с грустью, а весело и очень заразительно. Как раньше.