Какие-то девушки рядом со мной зашептались, задыхаясь от восторга:
– Боже, он просто огонь, не могу…
– Определенно, десять из десяти. Я бы разрешила ему сделать со мной что угодно…
– Удачи тебе, он был практически помолвлен с Мисти Коллинз еще в…
Школьной старосте на вид было лет семнадцать, и она также была потрясающе красива и стильно одета: высокая и статная, со светлыми волосами, едва заметными веснушками, голубыми глазами и широкой улыбкой на тысячу ватт, которая показалась мне чересчур наигранной. Школьная форма обтягивала ее как перчатка, как будто была сшита на заказ по ее точным меркам. Полагаю, так оно и было. Девушка заговорила первой, ее голос звучал бодро и весело:
– Всем привет. Если вы меня не знаете, то я Честити.
Светлокожая афроамериканка с роскошной гривой вьющихся бронзовых волос, сидевшая слева от меня, фыркнула:
– Вот и первое лживое заявление этого года.
– Заткнись, Дженни, не будь сучкой, – прошептала другая девушка.
Афроамериканка по имени Дженни пожала плечами:
– Я имею в виду имя. «Честити»?[6] Серьезно? Мы все знаем, насколько близко Честити любит общаться с мальчиками.
– Я тебе кишки выпущу, Дженни, – прошипела одна из девушек.
– Как будто ты сможешь, Хэтти.
– Как дела на работе, Дженни? Все еще обслуживаешь столики?
– Девушки!.. – вмешалась учительница из прохода. – Мисс Брюстер! Мисс Джонсон! Хватит!
Я была так увлечена маленькой битвой на галерке, что отвлеклась от речи Честити Коллинз. А она в это время как раз произнесла:
– …и давайте сохраним в памяти нашу покойную подругу Бекки Тэйлор. Упокой Господь ее душу.
Девушка по имени Дженни снова фыркнула:
– Честити сама должна благодарить Бога. Не быть ей старостой, если бы Бекки Тэйлор не покинула эту планету.
– Мисс Джонсон! После собрания жду вас в моем кабинете! – прошипела учительница.
Честити Коллинз продолжала:
– …так грустно потерять такого одаренного и многообещающего человека в столь юном возрасте.
Но потом она словно преобразилась, весьма талантливо, и ее «печальное» лицо внезапно просветлело:
– Но поговорим и о хорошем. В этом году светский сезон обещает быть очень волнующим. Как минимум три ученицы «Монмута» собираются впервые быть представленными на самых престижных балах дебютанток в городе, включая – прошу прощения за некоторую предвзятость – мою сестру. Мисти появится как на международном Балу дебютанток, так и на Истсайдском котильоне как юниор, что действительно очень редкая честь.