Бетани не ответила. Думать на такие темы было бессмысленно.
Джейс тряхнул головой и обнял ее так, что Бетани испугалась за свои ребра.
– Мне все равно, сколько времени тебе понадобится, малышка. Но ты научишься видеть себя такой, какой вижу тебя я. В твоей голове укоренится мысль, что ты заслуживаешь лучшей жизни. И ты получишь эту жизнь.
Красивые слова, от которых ей хотелось плакать. Но что он мог увидеть в ней, ничего о ней не зная?
– Наверное, это еще не все, – вспомнил Джейс. – Рассказывай дальше. Обо всем, вплоть до сегодняшнего дня.
– Мне особо не о чем рассказывать, – вздохнула Бетани. – После пятна в моем досье и бессмысленного секса я пошла не вверх, а вниз. Сама виновата. Могла бы вести себя по-иному. Проявлять больше ответственности. Но я этого не сделала, за что и поплатилась. На приличную работу меня не брали. Чтобы изменить жизнь, нужно было получить образование. А откуда взять деньги на учебу? Автомобильная катастрофа вычеркнула из моей жизни почти год. После нее я оказалась совсем в другом мире. Кости на ногах срослись, но я все равно чувствовала себя сломленной. Очень уставшей. Я жила одним днем, не решаясь загадывать, что будет завтра. Я разучилась заглядывать в будущее.
– Сколько же тебе лет? – спросил удивленный Джейс.
– А что, в данных обо мне не был указан мой возраст?
– Я сказал, что знаю о тебе много, но не говорил, что знаю все, – сухо ответил Джейс. – Меня интересовали основные моменты. Возраст особого значения не имеет, если, конечно, не окажется так, что ты еще несовершеннолетняя.
Шутка получилась не слишком удачной, однако Бетани оценила его попытку. Ей стало чуточку легче.
– Мне двадцать три, – сказала она и вздрогнула.
Достаточно взрослая, чтобы понимать многие вещи. Достаточно взрослая, чтобы иметь крышу над головой, образование и работу.
– Маленькая ты еще, – пробормотал Джейс.
– А тебе сколько? – спросила она, обидевшись на «маленькую».
– Тридцать восемь.
Бетани от удивления выпучила глаза. Значит, он на пятнадцать лет ее старше. На целых пятнадцать лет!
– А Эшу? – не удержавшись, полюбопытствовала она.
– Столько же.
Похоже, зря она упомянула про Эша.
– Надо же. Никогда бы не подумала, что тебе тридцать восемь. Получается, ты на пятнадцать лет меня старше.
– И что? – В глазах Джейса был вызов. Наверное, не стоило заострять внимание на разнице в возрасте. – Тебя это волнует? – спросил Джейс, хотя по его тону можно было понять, что ему все равно, волнует ее эта разница или нет.