– Ты всегда был иным Рамзес, не таким, как другие. Помнишь, что перед смертью сказал тебе наставник?
Я киваю и чувствую, как по щекам бегут слезы.
– Ты мог быть свободным.
В его глубоком взгляде печаль и обеспокоенность. Даже сейчас, когда я решаю его судьбу, он тревожиться за меня. Мефис тихо шепчет, так чтобы только я мог его услышать.
– Ты сам себя погубил. Но до конца моих дней, ты для меня возлюбленный друг. И если ты добровольно отрекся от себя и встал на путь мести, то я не имею права отказываться от тебя. Прости меня. И прощай.
Я вижу удаляющуюся фигуру. И рука невольно тянется вслед за его белыми одеяниями.
Но вокруг пустота.
В конце зала стоит Кала и дети. Номарх с любопытством и страхом смотрит в мою сторону. Но сейчас мне безразлично, что я не один. Увы, им придется ответить за мою слабость. И я плачу, словно малое дитя, безудержно и тихо, и все никак не могу остановиться.
Рядом Пафнутий, он вытирает мне лицо. Его глаза опущены, но я знаю – он не трус.
Это он держал моего отца, когда я душил его. За свое молчание он заплатил языком. Его отрезали.
И он простил. И в этой жизни перестал чего-либо бояться.
Слуга простил бога.
И я смирился с этим.
Потому что люблю.
Наконец волнение проходит. Меня охватывает сильная усталость.
Я делаю знак Пафнутию, чтобы он вернул Мефиса.
Он вопросительно смотрит на меня.
Я тихо шепчу:
– Я справлюсь с ним.
Пафнутий уходит.
И я становлюсь одиноким.
Я наблюдаю, как Ипувер медленно и осторожно подходит ко мне. В его походке грация и легкость, но в то же время готовность хищника к прыжку.
Ипувер опасный, хитрый и коварный враг. Он нутром чует слабость трона.
Я смотрю, как он склоняется передо мной, и перехватываю его взгляд полный смирения и покорности. Но наставник научил меня читать человеческие сердца. Его сердце снедает жажда власти. Той власти, от которой зависит всё, и подчиняется всё. Той власти, при которой ты безнаказанный вершитель любых деяний и человеческих судеб.
Тихим голосом Ипувер говорит о тяжелом положении наших крепостей на границе с Нубией. Давно не выплачивается жалование, плохо с продовольствием. Может начаться восстание. Нужно срочно что-то предпринять.
Я тяжело вздыхаю, лениво рассматриваю его плиссированную юбочку и роскошный, изготовленный из драгоценных камней воротник. Как же мне противен этот коварный и подлый заговорщик! Когда я был здоров и силен, он боялся поднять голову, теперь, как и все остальные черви пытается ближе подползти к моему трону. Он хочет быть сыном Амона – Ра! Он сошел с ума, как и весь Кемет, который жаждет моей смерти!