Здесь же, в тени, лежал облепленный датчиками центурион Скок.
– Без изменений, – хмуро доложила Ливия.
И уведомила:
– Питательного раствора осталось на трое суток.
Вкуснющая свиная тушёнка из спецпайка либурнариев – жирная, горячая, с лавровым листом и черным перцем – встала Марку поперек горла. Он судорожно проглотил волокнистый кусок мяса и дальше ел по инерции, не чувствуя вкуса.
– На сколько дней у нас продуктов?
– При питании по норме – на одиннадцать суток. При усеченной норме – на шестнадцать.
– Что с силовыми контурами?
– Трое суток работы, – доложил Змей.
– Вентиляция? Рекуператоры?
Жгун растянул в ухмылке лоснящиеся губы:
– К вечеру закончу.
– Змей, «жуки» ускорят вашу работу?
Опцион задумался, выскребая из банки остатки тушёнки.
– Пожалуй…
– Жгун, как закончите, поступаете в распоряжение Змея.
– Есть поступить в распоряжение!
– Если Скок за три дня не придет в себя… Ведьма, как вы собираетесь поддерживать его жизнь?
– Принудительное кормление через зонд. Мясной бульон, фруктовые соки, молочные смеси…
– Пищевые анализаторы у нас есть?
– Так точно.
– Значит, отраву от съедобного отличим. С завтрашнего дня начинаем охотиться. Заодно поищем какие-нибудь местные фрукты. Нам еда тоже будет кстати. Пока отправим «SOS», пока прибудет спасатели…
Тревожно вспыхнула сфера контрольного терминала. Стаей комарья зазвенел оживший зуммер. Мерзкий звук ударил по нервам. Секунда, и все были на ногах. «Универсалы» – наизготовку. Бросив короткий взгляд на сферу, Ведьма рукой указала направление. Марк припал на одно колено, повел стволом, выискивая цель. Глянцевые листья кустарника на границе болота и джунглей едва заметно шевельнулись. Прикипев к прицелу, Марк предупредил:
– Без команды не стрелять!
– Есть без команды не стрелять, – шепотом ответил Жгун.
Кусты вновь шевельнулись, уже явственно. Меж листьев мелькнула бронзовая маска. Нет, не маска – смуглое лицо, покрытое вязью цветных узоров. Из джунглей выходили люди: жилистые, темнокожие. Всей одежды – набедренные повязки из птичьих перьев. В руках туземцы держали луки, духовые трубки и короткие копья.
II
– Анех! – сказал предводитель.
Улыбнувшись, он воздел левую руку ладонью к небу. В первый миг Марку почудилось: у туземца нет зубов. Но дикарь продолжал улыбаться, и Марк разглядел: зубы у предводителя имеются. Глянцево-черные, словно покрытые смолой, и острые, как у хищного зверя.