Селивахин выругался про себя.
– Да это… не моё, – соврал он. – Начальник дал денег, от бабы своей шифруется, для тёлок взял. Рад бы, да не могу.
– Так ты ж в отпуске?! – удивился Матвей.
– А, начальство, оно и есть начальство, – всё бодрее отвечал Селивахин, входя в роль. – Позвонил, попросил. Скоро должен подъехать, забрать. Шифруется он так… В общем, в другой раз выпьем.
И Селивахин быстро прошмыгнул мимо Матвея к своей пятиэтажке.
После этого он стал ходить в магазины только с закрытой сумкой.
Пролетело ещё три месяца, и вдруг в неурочное время – не в день «зарплаты» – Селивахину позвонили.
Первое задание поручили на родине: в родном городе, в здании крупного холдинга на проспекте Космонавтов.
Работодатель назначил встречу рано утром на платформе электрички, в пригороде. Мужичонка явился на сей раз в просторной ветровке и бейсболке с длинным козырьком. В руках держал спортивную сумку. «Всё же какое-то разнообразие», – подумал Селивахин.
Они прогулялись до ближайшего леска, где мужичонка расстегнул сумку и вынул плотный объёмистый конверт, более похожий на бандероль.
– Задаток. Пятьдесят процентов от причитающейся премии, – сказал он, вручая конверт Селивахину.
– Что?! – не понял Виталий.
Владимир ухмыльнулся, растягивая губы.
– Забыли? После выполнения задания Вам полагается премия в размере годового оклада. Здесь задаток, половина. Надо же вас простимулировать перед первым заданием.
Виталий почувствовал, задрожали руки. Он заглянул в конверт: шестьдесят тысяч евро, без обмана.
Вслед за конвертом Владимир вытащил из сумки нечто, похожее на мокрую тряпку телесного цвета, завёрнутую в прозрачный целлофан.
Владимир развернул «тряпку», побрызгал на неё из какого-то баллончика и протянул Селивахину:
– Прикладывайте к лицу.
– Зачем?
– Приложите и поймёте. Глаза закройте, не дышите, досчитайте до десяти.
Селивахин хотел возмутиться, но пакет с шестьюдесятью тысячами евро, оттягивавший карман, являлся убедительным аргументом, и он, задерживая дыхание, погрузил лицо в странно тёплую «тряпку».
Кожу закололо, потом словно стянуло, а затем Виталий ощутил сильное головокружение. Мужчина неожиданно сильной, словно железной рукой поддержал его за локоть.
– Глаза можете открыть, дышите. Сейчас всё пройдёт, – сказал он, пристально вглядываясь в лицо Селивахина.