– Тихонов, ты меня слышишь? – Девушка дернула его за рукав.
Артем не хотел продолжать этот разговор. Спасение пришло неожиданно.
– Да у тебя тут вечерина намечается!
Серега Проскурин шел по дорожке с четырьмя бутылками пива.
– Я-то думал, мой друг умирает после вчерашнего, а он тут окружен феями…
– Это фея Оля, – поспешил представить девушку Артем.
– Тихонов, ты увиливаешь от разговора. Мы еще вернемся к нему. Чуть позже. А сейчас, если вы позволите, фея Оля упорхнет. – Она улыбнулась и пошла к девчонкам.
– Фея с коготками? – усмехнулся Сергей и подал бутылку Артему.
– Ага. И с зубами, как у пираньи.
* * *
Они сели на старую скамейку под сосной у калитки. Цыган опять куда-то делся. Но Артем догадывался, где его искать. Может, гости причина его беспокойства, а может, еще что. Какие-то свои псиные заморочки.
– Значит, друг мой, ты попал.
– Да не то чтобы… Я ее люблю и все такое… но выходить замуж только для того, чтобы утереть нос сводной сестре… Не понимаю я этого. Ей же самой потом будет хуже.
– Вот именно это и скажи ей.
– Тебе легко говорить…
– А говорить – вообще легко. Трудно жить по сказанному.
– Философ? – улыбнулся Артем.
– А то! – ответил на улыбку Сергей. – Давай сегодня – выпьем, в баньке распаримся… Мы дальше куражиться, а вы с ней на полочке побеседуете, а потом ты ей между делом и обстряпаешь то, о чем твоя душа скорбит. Мол, я ж не против, мол, тут не надо хвататься за первого встречного. Мол, есть более достойные кандидатуры. Серега, например.
– Губы закатай…
– Ну не знаю, – взмахнул руками Проскурин. – Я хотел как лучше. Женись тогда сам.
Друзья рассмеялись.
– Слушай, Серега. Ты говорил о бане. А далеко она?
– Ну, есть у меня… Раньше где-то здесь была общая баня. Когда ее снесли, бани построили в каждом дворе.
– Нет, не в каждом.
– То есть ты хочешь сказать…
– Да у меня ванна даже на улице. Во дворе, кроме сарая, ничего нет.
– А в сарае смотрел? – с серьезным видом спросил Проскурин.
– Ну, только если она под лопатами в углу. Издеваешься?
– Друг мой, ты не замечал, что внутри сарай меньше, чем снаружи?
Артем задумался и посмотрел на строение у дома.
– Баня вполне может быть одним целым с сараем. К тому же посмотри на трубы.
Тихонов глянул. Раньше он не замечал этого, а теперь отчетливо видел две трубы. Причем если одна была для естественной вентиляции погреба, то вторая была в саже и явно служила дымоходом. Артем даже привстал.