– Я чем-то могу тебе помочь? – с участием спросил приятель.
– Советом, Серега, всего лишь маленьким советом. Как это ходатайство получить?
Обычная усмешка отчаяния нарисовалась на лице Сергея.
– Это одно и то же, что палить из пушки по воробьям.
– Можно собрать педсовет. У меня есть что сказать.
– Он и так до суда будет. Хотя, тебе только кажется, что ты сможешь как-то повлиять на ход событий. Надежду недолюбливают, есть такое, в то же время никто не захочет искать себе новую работу, а для переворота власти достойных личностей нет.
– Но пацан же гибнет! – воскликнул Алексей.
– Не они же.
Услышал он в ответ короткий и жестокий ответ.
– Я приду.
Сергей в ответ только пожал плечами.
Посидев какое-то время в задумчивости, Алексей хлопнул ладонями по коленям:
– Пора домой, – произнёс он.
Одноклассник с удивлением посмотрел на него.
– Думал, ты у меня останешься ночевать. Теперь же только пешком, спи здесь.
– Нет, пойду, – категорично заявил Алексей. – Всё равно не усну – ворочаться до утра… лучше прогуляюсь.
– Как знаешь, – не стал настаивать Сергей.
* * *
К удивлению всего детского дома Дмитрия Холодова, после того, как он сильно избил другого воспитанника, через день отпустили. Для всех было безответной загадкой: почему следователь не арестовала его, а мерой пресечения избрала подписку о невыезде.
Холодов на допросах молчал, как рыба. Соглашался, что избил, за что и почему не объяснял.
Следователь Тихонова была женщиной уже уважаемого возраста, всю жизнь отдала общению с преступниками. Воров, жуликов и бандитов видала-поперевидала. Рассудительность и позиция подследственного поразили её. Иногда ей казалось, что перед ней сидит не пятнадцатилетний юнец, а уже мужчина. На отвлечённые темы он давал чёткие и вразумительные ответы. Он был открыт и даже эрудирован. Однако, как только доходило до причины конфликта, тут же Холодов закрывался. На допросе он выглядел не как все преступники, дёрганые и виляющие. Он был спокоен. Молодой парень в свои пятнадцать лет спокойно идёт на вторую судимость. Впереди тюрьма, колония-малолетка… взрослые зэки ужасаются от творящегося там, от установленных порядков. А этот, как железный – сидит и ждёт приговора, даже не пытаясь хоть как-то смягчить своё положение. На то есть причина – всё больше убеждалась следователь. В деле Холодова было одно единственное светлое пятно – характеристика от его тренера из секции бокса. В остальном, по бумагам, перед ней представал хулиган, отпетый бандит и страшный злодей. На самом же деле перед собой она видела симпатичного юношу, высокого, широкоплечего, аккуратного, с голубыми глазами и открытой улыбкой. Выглядел он чуть старше своих лет. И непонятным образом что-то толкнуло её разобраться в деле поглубже. Если она ошибается, то пусть всё останется как есть, а если нет, если чутьё неспроста свербит внутри, то здесь нужно хоть как-то помочь парню. Настолько, насколько может позволить закон.