Помню, как я стояла в примерочной, за занавеской, а портниха тетя Рита, ползала вокруг меня на коленях с булавками во рту и приговаривала: – Вот здесь ушить, вот здесь приподнять… и обкалывала меня этими булавками со всех сторон, как ежика. И иногда больно колола! Но я все терпела ради нового пальто!
Мама сидела рядом и спрашивала: – Тебе не жмёт? Пусть будет посвободней – года два проносишь.
Мне было жарко, неудобно – Иркино пальто такое тяжелое, на двойном ватине, с меховым воротником серого, мышиного цвета. Но все равно оно мне нравилось – ещё две примерки, и станет моим! И тогда я выброшу эту цигейковую детскую шубку и буду почти как все девочки – взрослая, во взрослом пальто, а не в этой короткой шубке, которая только попу прикрывает!
Тетя Рита встаёт – все булавки закончились, осторожно снимает с меня пальто – уф, как же жарко! Но ничего, я радуюсь, что зимой пойду гулять в пальто! Как Светка, как Ленка…
Дома я закрываю глаза и вижу себя в зеркале – в Иркином пальто и шапке, которая мне очень идёт – из-под неё ещё кудряшки немного выбиваются…
В детстве я была очень стеснительна. Даже как-то чрезмерно. Помню, однажды дедушка, который с нами не жил, а только навещал, вошел в комнату, когда я переодевалась, и увидел мои трусики. Сколько же было слез, переживаний… Я год пряталась от него, чувствовала себя опозоренной на весь белый свет – разве это возможно, чтобы мужчина, пусть и дедушка, узнал что-то тайное обо мне? Все мое телесное, тонкое, робкое казалось только моим, единственным, мне принадлежащим…
Из-за этого я не ходила в баню, а поскольку ванна в квартире была занята под хлам, то меня лет до 8-ми купали в ванночке, на кухне.
Но однажды случилось непредвиденное – мальчишки с нашего двора забрались по навесной лестнице на второй этаж и увидели как меня купают! Всю, нагишом! Потому что как раз в этот момент я встала, и мама поливала меня из кувшина, приговаривая: – С гусика вода, с Леночки худоба!
С того дня я наотрез отказалась мыться на кухне, и меня повели в баню.
Нетрудно догадаться, какой шок я испытала, оказавшись со своей худобой на виду у тысячи глаз! Казалось, что каждая из этих полных обнаженных женщин смотрит на меня с сожалением и думает про себя: «Кожа да кости! Наверно, родители совсем не кормят!» Однако постепенно я смирилась с этим, взяла шайку, набрала воды и тут… взгляд мой упал на девочку одного со мной возраста. Она стояла спиной ко мне, и я увидела, что от попы вниз у нее рос хвостик… Я никогда не видела девочек с хвостиками, я не понимала, что это такое? Может, это русалка? Может, она их другого мира? Может это привидение? Мне стало очень страшно! Так страшно, что я закрыла лицо руками и стояла не шелохнувшись, боясь открыть глаза.