– На берегу Гнилушки, – ответила Острозубка, – рядом с тем местом, где в неё впадает ручей.
– Я знаю, где это, – кивнул крыс, – ты благоразумная девочка, но ты совершила нападение на офицера. Зачем ты это сделала?
– Меня толкнули, – ответила Острозубка.
– Не ври, девочка, – усмехнувшись, сказал крыс, – никогда не ври, а то будет только хуже.
– Но я не вру, – со слезами на глазах прошептала мышка, – меня действительно толкнули.
– Лгунья! – крикнул крыс.
Он поднялся со стула, вразвалку подошёл к Острозубке, взял её за подбородок и прошептал:
– Маленькая лгунья…
Острозубка чувствовала на своём лице горячее, влажное дыхание крыса.
– Позовите офицера Кровохвоста! – крикнул крыс, обрызгав мышку слюной.
Меньше, чем через минуту, пришёл Кровохвост с листом бумаги.
– Я всё написал, – сказал он и уставился на Острозубку жадными глазками.
Толстый крыс отпустил подбородок мышки и со всей силы ударил её по лицу. Острозубка слетела со стула и упала на пол, схватившись за разбитую губу.
– Ты первый, – сказал ударивший мышку крыс.
Кровохвост подошёл к Острозубке, схватил её за шкирку, положил на стол и начал срывать одежду.
– Люблю молоденьких мышек, – прохрипел он.
Толстый крыс достал сигарету и закурил…
…Прижимая к груди порванную одежду, Острозубка дошла до своего дома, поднялась на второй этаж и зашла в комнату с выбитой дверью.
На кухне работал телевизор, перед которым, как обычно, спала бабушка, слышался храп Червеедки, заснувшей с чувством выполненного долга, с первого этажа доносился плач и чьё-то ворчание.
После Кровохвоста был толстый крыс, потом снова Кровохвост, а после ещё трое.
Выкинув мышку за ворота, крысы рассмеялись.
– Заявление на тебя мы оставим на память, – сказал Кровохвост, – вдруг пригодится?
Оно и в самом деле могло пригодиться – дела о нападениях на представителей власти не имели срока давности и могли быть рассмотрены даже через много лет. Крысы этим пользовались и фабриковали дела в огромных количествах, заставляя подозреваемых шпионить, лжесвидетельствовать или оказывать определённые услуги.
Острозубка села на пол у окна и, уткнувшись лицом в разорванную кофточку, заплакала, поняв, что теперь она полностью в их власти.
Сказав Красноклыку и Чешуйке, что им нужно поговорить наедине, Острозубка и Ушка на большой перемене отошли вдвоём за старый сарай, и мышка рассказала зайчихе, что произошло ночью.