– Давай наверх!
Крепкие руки этого мужика поставили меня на ноги, и я начал подниматься по лестнице, до конца не осознавая опасности, что меня окружала.
Я увидел только колеблющийся свет от свечи, которая стояла на грязном столе. Что-то дрогнуло внутри меня, и я замер.
Я уже встал в полный рост, когда кто-то из темноты толкнул меня в спину. Я сделал несколько шагов в направлении стола и только в этот момент увидел, что рядом на коленях стоят ещё четверо мужчин. Глаза у них были завязаны, и во рту каждого торчала тряпка.
Мужик, который спускался за мной в подвал, взял меня за шею и поставил на колени рядом с остальными пленниками.
– Что тут происходит? – начал неуверенно я, но тут же получил подзатыльник.
– Молчать, жди своей очереди!
Глаза чуть привыкли к свету, и вдруг пламя свечи дрогнуло. От стены оторвалась тень и двинулась к столу. Это был мужчина невысокого роста с аккуратной греческой бородкой, в дорогом деловом костюме. Он двигался очень плавно и неестественно медленно.
– Уважаемые господа, я снова рад Вас всех видеть. Вы – катарсис сегодняшней ночи. Приклоняюсь перед Вашим мужеством. – тот же мягкий и спокойный голос, который я слышал из подвала.
Он взял в руки свечу и осветил ею своё лицо.
Я был готов ко всему, но то, что я увидел, заставляет меня вздрагивать до сих пор каждую ночь.
Передо мной стоял сам «я». Чуть более ухоженный и нарядный. Если бы не весь ужас в моих глазах и открытый рот, любому могло бы показаться, что мы близнецы. Этот «я» улыбнулся мне. Хотя, может мне так только показалось.
Я посмотрел на остальных пленников, они были также удивлены. Я не знал никого из них, и они не были похожи на меня.
– Отвечу сразу на три главных вопроса, – «Я» хмыкнул и поднял вверх палец. – Я действительно похож на каждого из вас, я скажу даже больше: я и есть часть каждого из вас. Второе: все жуткие сцены, которые Вы видели на улице, из-за вас; и третье – да, вы сегодня умрёте.
Он рассмеялся и сел за стол.
– Кто-то хочет что-то сказать напоследок?
У меня пересохло во рту, и я не смог выдавить из себя ни слова. У остальных, тряпки во рту тоже не давали возможности говорить.
– Я так и думал. Начнём с крайнего.
«Я» ткнул пальцем в ближайшего к нему пленника. Здоровяк, который вытаскивал меня из подвала, вышел из темноты, поднял на ноги жертву, довёл до стола и опустил его голову к свече, поставив на колени.