─ Не хочешь, я сменю тебя? А ты отдохнешь немного.
─ Я не устала, ─ ответила Наталия и завела машину. ─ Садись, поехали.
Кабриолет тронулся с места. Залитая полуденным солнцем автострада начала стремительно исчезать под колесами мчавшейся машины.
До города оставалось немного. Уже был виден Южный Буг. Но не мужчине и женщине в машине, а летчику спортивного самолета, летящего над дорогой. Он обратил внимание на большую скорость автомобиля под крылом самолета. Сидевший за рулем человек не мог видеть приближающийся за пригорком изгиб дороги и стремительно движущийся навстречу кортеж из четырех машин. Их сопровождал эскорт мотоциклистов в позолоченных шлемах, ярко блестящих в лучах полуденного солнца.
Летчик надолго запомнил увиденное им свысока происшествие на изгибе скоростной автострады. Совершив незапланированный круг, пилот сфотографировал происшедшее. И позже, показывая друзьям и коллегам снимки, говорил: я видел этот кошмар! Я видел…
На следующий день в ряде городских газет появилось сообщение о крупной автокатастрофе под Николаевым. Среди искореженных обломков легковой машины и мотоциклов нашли шесть погибших. Среди них была одна женщина в разорванном, но сохранившем почерк профессионального модельера, красном брючном костюме. Ее достаточно быстро опознали. Вытекающая из раны кровь смешивалась с одеждой такого же алого оттенка. Создавалась фантасмагорическая и страшная картина в духе полотен позднего Филонова.
В доме Маслова вскоре узнали о трагическом происшествии на Николаевской дороге. Реакция обоих модельеров внешне была схожей, но внутренне отличалась. Для Маслова гибель женщины, была потерей выгодного клиента, ─ Иван испытывал досаду, такую же как шесть лет тому, когда умерла Мария. Ему было жаль… брючного костюма мадам Витришко, безвозвратно утерянного вместе с его владелицей.
После автокатастрофы с Витришко Маслов начал испытывать охлаждение к любимой ранее профессии, замкнулся в себе, подолгу просиживал в своем кабинете и все время молчал. Он искал причину странных смертей двух женщин (дочери и бизнес-вумен) и пока не находил.
Старый модельер, имея достаток и почет, казалось, терял ко всему интерес. Гибель Витришко обострила его переживания, связанные со смертью юной дочери.
Иван понимал причины такого состояния учителя. Но юного модельера больше волновали другие вопросы. Он сознавал, что ему не хватает знаний в моделировании готового платья, и необходимы советы умудренного опытом наставника. Кроме того, старый модельер не посвящал помощника в финансовые операции. Ивану было сложно ориентироваться в непростых денежных проблемах (тарифы, формы расчетов, возможные скидки постоянным клиентам, сроки оплаты и т.д.). Каждый раз, когда Иван задавал учителю вопросы финансового порядка, тот отмахивался: «Это пока рано для тебя, занимайся изобретением моделей, а денежные дела освоишь позже». Лишь заказ мадам Витришко приоткрыл Ивану финансовую завесу модельной империи Маслова.