Однако не могла природа обделить юношу во всем. Должна существовать высшая справедливость! Иван великолепно рисовал. Возможно, гены неизвестного мальчику отца-художника передались ему через мосты поколений. Достаточно было Ивану лишь раз посмотреть на незнакомого человека, и его образ с точностью хорошего фотоснимка возникал на чистом листе бумаги или загрунтованном холсте. Феноменальным художественным способностям Ивана дивились все: от отца Александра до мальчишек-соседей, издевавшихся ранее над своим хилым, но талантливым товарищем.
Со временем, без чьей-либо помощи, в совершенстве овладев мастерством портрета, юное дарование переключилось на изображение красочных нарядов всех времен и народов. Было сложно оторвать восхищенный взгляд от его красивых рисунков.
Однажды, один из состоятельных спонсоров детского дома увидел картины юного художника и предложил организовать его выставку. Иван колебался. С одной стороны, ему льстила возможность представить свои картины на просмотр публике. Но, с другой, юношу страшила вероятность стать объектом обсуждения и, возможно, осуждения. Эти колебания длились неделю. Наконец, Иван согласился.
Выставка имела оглушительный успех. О ней заговорили в художественных кругах города. Спустя неделю, в детский дом явился средних лет мужчина, оказавшийся известным живописцем. Он зашел в кабинет отца Александра и оставался там больше часа. Затем к настоятелю детского дома пригласили Ивана.
─ Иван, я хочу познакомить тебя с интересным человеком, ─ отец Александр указал на сидящего рядом бородача. ─ Это Григорий Ильич Маслов, художник. Ему понравились твои работы.
─ Да, да, молодой человек. Я в восторге! ─ произнес художник. ─ Особо хорошо у вас получаются рисунки одежды.
Ивану первый раз сказали «вы». Он не знал, как реагировать на это. Ему казалось, что только взрослые и уважаемые люди могут рассчитывать на подобное обращение. К горлу подступил какой-то твердый комок, по телу прошел озноб, голова закружилась. Впечатлительный юноша медленно обмяк и начал опускаться вниз.
─ Что это с ним? ─ художник успел подхватить мальчика и уложить его на диван.
─ Такое не часто, но бывает с Иваном, ─ спокойно произнес отец Александр. ─ Он родился и рос хилым ребенком. Отсюда подобные обмороки. Ничего, скоро пройдет.