– Да хватит извинятся, – сказал Владимир, уже став со скамьи, – Я ушёл.
– Пока!
В ответ же Софье Владимир ничего не ответил, пошёл дальше. Он неожиданно осознал, как противны ему были люди, окружающие его, а ещё больше он сам. После короткого раздумья он лишь в очередной раз поймал себя на мысли, что ему всё это надоело. Фальшивые эмоции, фальшивая дружба, всё это было ему противно. Он не хотел просто вернуться к обычной жизни и делать вид, что ничего не произошло.
Чем дальше шёл Волков, тем оживлённее становилось. Мимо проносились экипажи и проходили богато одетые люди, в большинстве своём это были чиновники и военные высокого ранга. Среди них человек в чёрной кадетской форме, пускай и парадной, несколько выделялся. Но Владимир не обращал внимания на взгляды вокруг него и спокойно вошёл в дворец, по-другому особняк Рожественского было не назвать. Перед входом его остановили караульные:
– Стоять! Приглашение у вас есть?
– У меня…
– Пропустите его, и впредь, если придёт, всегда пропускайте – раздался голос адмирала.
– Здравия желаю, Ваше высокопревосходительство!
– Отставить. Сегодня ты на празднике, а значит действия по уставу отложить. Они тебе потом ещё надоедят. Проходи.
Волков вошёл вместе с Рожественским. В парадной было очень много людей, от украшений и разноцветных одежд рябило в глазах. Адмиральский дом был больше похож на дворец, хотя внутри настоящих дворцов юноша выросший в Сибири никогда и не был.
– Дамы и господа, я рад представить своего нового подчинённого, выпускника кадетского корпуса, прекрасного артиллериста и просто хорошего человека, Владимира Волкова.
– Император тут! – прервал Рожественского вбежавший караульный.
Тут же вошли гвардейцы, раскрыв двери, в которые прошёл Николай Второй. Владимир встал в стойке смирно и приложил руку к виску, как и большинство присутствующих военных.
– Ваше величество, для меня ваш визит – высшая честь.
– Ну что вы, Зиновий Петрович, я же поздравить вас пришёл. А ещё обсудить пару моментов предстоящей экспедиции.
– Прошу, проходите в мой кабинет.
После этого император и адмирал ушли на второй этаж.
Владимир, оставшийся среди высокопоставленных чиновников и военных чувствовал себя лишним. Глядя на все эту показные манеры он снова вспоминал о Софье и Денисе, от чего ему становилось тошно. Вокруг шли разговоры о войне с Японии, о быстрой победе над ними. Тут он услышал: