«Глоток мертвой воды, глоток живой – и мы будем вместе, вместе навсегда.» Но найти проводника оказалось не так просто. Кто-то отказывался сразу, кто-то отводил взгляд и предлагал посмотреть исторические достопримечательности – озеро Джека Лондона, Магаданский заповедник, Ямские острова, Мотыклейские источники. Но никто не слышал о двойном ручье. Птица забилась в клетке.
«Неужели ничего не получится? Неужели я не верну его? Нет, надо искать и спрашивать дальше. Я не вернусь без воды из двойного ручья.»
Она брела к бухте Нагаева и ее внимание привлекла небольшая изба с права от дороги. Возле неё сидел мужчина неопределенного возраста, ему можно было дать и тридцать, и шестьдесят лет. Он курил трубку и смотрел на девушку. Она вздрогнула у него были глаза смерти, такие же как у той женщины в больнице. Она решительно шагнула к нему и спросила:
– Вы поможете мне? Пожалуйста! Найти двойной ручей.
Глаза мужчины смотрели, проникая в самую душу. Птица забилась, замахала крыльями и затихла под взглядом.
– Я помогу тебе, но действительно хочешь этого?
– Почему вы все спрашиваете это?! – закричала она, – я не могу без него жить!
– Ты не можешь без него жить, а не хочешь, а это разные вещи. Его путь закончился, а ты должна идти дальше.
– Откуда вы знаете? Вы видите меня первый раз, а берётесь судить. Что вы знаете обо мне и о нем. Он будет жить!
Мужчина посмотрел на неё, отвёл взгляд. Птица взлетела, остановилась в полете.
– Он будет жить. Но помни, никто оттуда не возвращается прежними.
– Мне все равно, – устала сказала девушка, – он будет жить, этого достаточно.
– Как знаешь, завтра встречаемся у края леса, в шесть, лишнего ничего не бери, идти до ручья три дня. А обратно, как позволят боги. Я тебя жду, если не придешь, я пойму тебя.
Всю ночь девушка то пыталась уснуть, то вскакивала и бродила по комнате. Птица беспокойно вспархивала, пролетала круг, другой, садилась и снова взлетала. Не выспавшаяся, усталая пришла она к опушке леса, где ждал ее мужчина со странными глазами. Он дал ей рюкзак, и они отправились в глубь тайги.
Кто не был в тайге, тот не познал природу. Тайга отличается от лесов Поволжья, центра России. Тайга живет своей жизнью, и не перед каждым открывает свои тайны. Воздух прозрачный и чистый, и такой сладкий, что не можешь надышаться. Тишина леса сменяется шепотом ветра или криком взлетевшей птицы, то топотом какого-то животного. То вдруг все замрёт, то снова заживет своей жизнью.