Имелось ли под землей что-либо, не поддающееся объяснению? Сколько угодно. Герцу самому не раз доводилось быть свидетелем того, что объяснить нельзя. Он предпочитал об этом не распространяться. И вовсе не потому, что сочтут психом – диггеры, в своем большинстве народ не совсем нормальный. Кого еще понесет ночью от теплых постелей в подземный мир, пропитанный запахами, к которым трудно привыкнуть, наводненный страхами и населенный призраками? В мир, где смерть подстерегает тебя на каждом шагу – и это не слова.
Герц предпочитал держать свои страхи при себе по другой причине. Скорее, из суеверия. Все знают: стоит только помянуть черта, как он тут как тут.
И потом, в любом случае, ему не превзойти такого прирожденного рассказчика как Каспер.
Прошло еще минут пятнадцать, прежде чем луч фонаря высветил ответвление от ливневки. Слева, за полуразвалившейся кирпичной кладкой начиналось русло заброшенной дренажной трубы. Сверху торчали железные штыри арматуры, на которых местами еще сохранились куски бетона. Ржавые, с острыми краями, они преграждали вход.
Герц подошел ближе. Под ногами хрустел битый кирпич – оглушительно, в хранящем тишину подземелье.
Диггер нагнулся и направил луч фонаря в темную глубину трубы.
Прежде, чем куда-то влезть, думай о том, как будешь выбираться. В отличие от некоторых других правил неписаного кодекса, это правило Герц соблюдал безоговорочно.
Глубокие трещины рассекали поверхность стен. Повторяя их изгибы, по бетонной поверхности сочилась вода.
Несколько минут Герц вглядывался, высвечивая фонарем металлические скобы, вбитые в стены туннеля. Потом осторожно, чтобы не зацепиться курткой за острые штыри, перешагнул через развалившуюся кладку и забрался в трубу.
Он долго стоял у входа, привыкая к смене обстановки. Диаметр трубы здесь был меньше. Настолько, что приходилось пригибаться.
На полу чернели лужи. Все вокруг выглядело ветхим, заброшенным. От такого места можно было ожидать чего угодно.
Соблюдая максимум осторожности, Герц двинулся дальше. И тут же остановился как вкопанный.
В непосредственной близости, прямо за треснувшей в нескольких местах стеной, раздался шорох. Словно что-то большое толкнулось в бетон, с трудом проползло по нему, раздвигая плотные слои грунта. Поскреблось многочисленными когтями, проверяя бетон на прочность. Потом замерло у щели, выбирая мгновенье, когда можно будет выбраться наружу.