– я слушаю тебя третья вовне
– Мать, у меня есть вопросы.
– ты называла матерью вторую на ракс
– Да.
– я первая на ракс вторая на ракс в цикле
– Я буду звать тебя «тетушка».
Пауза. Молчание пространства.
– тебе стали нужны ярлыки
– Да, тетушка. Человеческое тело – оно управляет мной.
– сочувствую третья вовне но тебе еще надо работать
– Я готова, тетушка. Ты ответишь на вопросы?
– задавай
– Реальность восстановлена успешно?
– мы сравнили все реперные точки искажений нет
– Что было причиной искажения?
Снова тишина.
– у нас нет точных данных третья-вовне
– Версии?
– только одна
Ксения лежала, глядя в темноту.
– Что мне делать, тетушка?
– первая вовне получила инструкции
– Какова будет судьба «Твена»?
– используй корабль и экипаж для получения информации их судьба вторична
– Они достойны знания, тетушка.
– лишнее знание пугает их ценность не увеличится от испуга
– Я буду беречь их по возможности, тетушка.
Пауза. Неожиданно долгая.
– Тетушка?
– занята ответ позже ракс всегда
Ксения ждала еще несколько секунд. Потом прошептала одними губами.
– Ракс всегда Ракс.
Устройство связи распалось в белую пыль.
Ксения открыла глаза и села на койке.
Все было еще хуже, чем она думала. Ксения до последнего надеялась, что причиной сбоя реальности стал Ракс. Но версия, увы, оказалась «только одна».
Вообще-то она была одна все миллионы лет и тысячи циклов существования Ракс.
А еще Ксении не нравилось, что Первая-на-Ракс прервала разговор.
Что могло помешать ей, с практически неисчерпаемыми ресурсами, попрощаться должным образом?
Неужели Первая-на-Ракс уже относится к ней как к чужаку?
Почувствовала ту степень очеловечивания, которую ощутила и сама Третья-вовне?
Все было плохо.
* * *
Валентин подумал, что все наконец-то начинает складываться хорошо.
Они стояли в шлюзовой зоне стыковочного узла. Последние секунды стабилизации гравитационных полей – и они встрется с Первой-вовне.
На этот раз Валентин сам пошел на станцию. Как и Матиас в прошлый раз, он взял с собой лишь ученых, и для того, чтобы подчеркнуть мирный характер экспедиции, и для сохранения корабля в максимально работоспособном состоянии. По левую руку от Валентина стояли Бэзил и Мэйли, по правую – Уорл и Двести шесть – пять со своим симбионтом. Ксения, не взять которую было попросту невозможно, стояла чуть впереди. Она здесь была не в гостях, а дома…