Склонившись в неуверенном реверансе, добавила:
– Рада знакомству.
– Вот это вообще тогда ужасно… – схватился клешнями за голову Рак.
– Что ужасно? И почему? – удивилась девочка.
– То, что ты тут первый раз! Ведь ты наверняка захочешь на память увезти домой какую-нибудь ракушку. Так все делают. Знай, свою не отдам!
– Я не знала. А зачем?
– Ракушка хранит в себе кусочек моря и, поднеся её к уху, ты всегда можешь услышать его шум.
Девочке эта мысль очень понравилась, но спугнуть нового друга она совершенно не хотела.
– А давайте дружить?! Я с родителями буду тут целый месяц. И каждый день смогу сюда приходить, – предложила Алёнка.
– Дружи-и-ить? – протянул задумчиво Рачок. – Да со мной уже давно никто не дружит… – прошептал он и смахнул клешнёй откуда ни возьмись взявшуюся слезинку. – Я и отшельником-то стал именно поэтому. Нашёл себе домик-ракушку и спрятался ото всех, чтобы меня не обзывали.
– А почему с вами никто не дружит?
– Потому что я жадина и врун. Так говорят…
– И кого же вы обманывали?
– Да всех! Вот, например, многие медузки – почемучки: постоянно что-то спрашивают. Спросили меня как-то: «Почему море солёное?» А я им сказал, что когда был маленьким, как они, очень много плакал – вот с тех пор оно и солёное. А они давай кричать: «Врёшь, врёшь!» А я им в ответ: «Бе-бе-бе, а вот и не!» В другой раз морская звёздочка спросила, почему у меня разные клешни. Ну, я и ответил, что победил в схватке с королевским крабом и отобрал у него одну клешню. А она тоже давай кричать: «Врёшь, врёшь!» А я ей: «Бе-бе-бе, а вот и не!» Да много чего я говорил. Но я не врал! Честно-честно!
– Ну и ну. Ведь обманывать – это и правда – плохо. Если бы меня обманывали, мне было бы очень неприятно.
– Но я не обманываю! Я фантазирую! Это же весело. Хотя все это называют враньём.
С этими словами Рачок забился в свою раковину и больше не вылезал. А Алёнка ушла домой, даже позабыв о море. Она много думала и с нетерпением ждала следующего дня, когда снова увидится с Борькой. На следующее утро в лучах ласкового солнышка девочка отправилась к своему новому другу и принесла ему угощение – своё любимое клубничное мороженое. Рачок очень удивился, увидев, что Алёнка не обиделась на него и пришла снова. Но ещё больше он удивился, когда она протянула ему мороженое. Каждый день девочка приносила Рачку то сочную черешню, то ароматную пастилу, то семечки, которые он ловко щёлкал клешнями. Рак удивлялся такой щедрости и как-то решил спросить, как у Алёнки получается делиться, не жалея для него ничего. Девочка сказала, что это совсем не сложно, ведь добро, которое отдаёшь или делишь пополам, становится ещё больше и добрее, делая тебя самого очень добрым. Так говорила её мама. Рачку это очень понравилось, но пока у него не было возможности проверить это на себе. Каждый Алёнкин поход к морю заканчивался поеданием вкусняшек и лёгкой болтовнёй обо всём на свете. Борька рассказывал ей о своих подводных приключениях: как он попал в плен к пиратам-морским львам, как удалял больной зуб акуле Акулине, а ещё о том, как ему вручили жемчужную медаль за полёт в космос на морском коньке. Девочка всегда очень звонко смеялась и никогда не обижалась на Борькины выдумки, ведь она и сама была такой же фантазёркой. Незаметно для друзей время отдыха подошло к концу. В последний день Алёнка подарила Борьке на прощанье карандаш с ластиком и блокнот, чтобы Рачок записывал в него свои истории, которые со временем можно будет превратить в волшебные сказки для морских обитателей. Рачок был так счастлив, что в благодарность преподнёс девочке – вы не поверите – свою раковину! И тут вдруг он почувствовал такое облегчение и радость, что теперь у него не оставалось никаких сомнений: добро, которым ты делишься, делает тебя добрее! Всё так просто – стоит только начать! Да и раковина теперь Борьке была совсем не нужна – больше ему незачем ни от кого прятаться. После отъезда Алёнки Рачок стал писать стихи и сказки. И теперь его фантазии, которые принимали раньше за враньё, никому не причиняли вреда, а лишь вызывали смех и радость. Так Борька стал известным в морских глубинах писателем, и счастливее его не было никого на всём дне морском! А псевдоним он взял себе Омар Бездомный. Алёнка же, вернувшись домой, поставила ракушку на самое видное место – на полочку рядом с фотографией мамы и папы, где сидел и осьминожка Оська. И каждый раз, вспоминая о Борьке, девочка подносила ракушку к ушку и слушала шум своего первого моря.