Когда солнце вошло в зенит, они
остановились на привал на берегу обмелевшего канала, за которым
раскинулись поля с перезревшей пшеницей. По их стороне тянулись
куцые перелески состоявшие, в основном, из лиственных пород. Пока
нимфа изучала окрестности в небольшой бинокль в обрезиненном
корпусе, Лунь выудил из клапана своего рюкзака банку с килькой,
горбушку черствого хлеба и принялся за них. После того, как он
очутился в Улье, его аппетиты прилично увеличились, поэтому он взял
за правило носить под рукой банку с полуфабрикатами и так
называемый энергетический батончик. Вкус и у того и у другого был,
как правило, так себе, зато голод они утоляли на раз. Однако же,
были и положительные стороны – его перестали беспокоить колени,
разбитые ревматизмом, и боли в пояснице. Он с удивлением обратил
внимание на этот факт на третий или четвертый день пребывания в
Улье. И это стало настоящим подарком – на закате пятого десятка
из-за болячек ему с каждым годом все сложнее давалось ремесло
охотника-промысловика. Перед самой войной он со страхом думал о
своем будущем, ведь обезноживший охотник – не охотник. Конечно, он
слышал от своего крестного, о том, что Улей всерьез меняет их тела,
но ощутить это на себе или увидеть, как за пару дней отрастает рука
у Дикаря – это совсем другой табачок.
Пока он перекусывал, Аврора закончила
осмотр местности, и, прикусив ноготь большого пальца, о чем-то
усердно размышляла.
- Эй, старик! Как долго ты еще
сможешь продолжать?
- Хм? Ежели и дальше таком же ритме,
то примерно еще столько же должон осилить. А чего? Что ты вообще
замыслила? А то бегу за тобой незнамо куда, как бычок на бойню.
Девушка потерла ладошкой свой высокий
лоб, откинув с него прядь волос.
- Ты же, вроде, воевал? С чего
начинается любая заварушка?
- Ну, вестимо – с разведки. Пока не
разнюхал обстановку вокруг, дергаться дурная затея.
- Умничка, соображаешь. Для начала
нам нужен «язык». Так мы поймем, что происходит в стане врага, и
чем они сейчас заняты.
Разведчик кивнул согласно.
- Оно так. Значит, ищем
супостатов?
- Ага. Есть тут пара кластеров, где
они обычно отираются. Вот и начнем с их проверки.
***
Лунь притормозил на опушке леса, за
которой начинался резкий спуск к широкому многополосному шоссе,
плавной дугой уходившего к городскому кластеру. Он опустился на
колено и потрогал свежие царапины на стволе толстой ели. Подобные
отметины за последние полчаса попадались на их пути уже не в первый
раз, что не укрылось от внимательных глаз старого охотника.
Неподалеку обнаружилось пятно примятой лесной подстилки довольно
впечатляющих размеров. Нимфа, уже было ушедшая дальше, вернулась за
ним.