Вышел оттуда я только вечером и без гроша в кармане, но зато счастливый до одури: мою DL-ку прокачали до версии 45.1! Теперь хоть не так скучно торчать в очереди: вокруг жара и бесконечная пыль, а я на прогулке в лесу. Жаль, собрание аудиокниг не шло в комплекте, но ничего – ещё годик-другой, я и до него доберусь.
Наконец-то раздаётся скрежет ржавой двери, и порядком измотанные люди в мгновение ока оживают. Я напрягаюсь. Теперь нужно быть начеку: каждый второй попытается тебя обойти, а потом доказывай, что ты стоял именно здесь. Отключаю режим леса, чтобы ничего не пропустить, и оставляю работать лишь охладитель воздуха. Очередь ползёт улиткой, но я надеюсь, что уже через пару часов отправлюсь домой с недельным запасом провизии.
Жирная муха мельтешит перед глазами, противно жужжа, а потом садится мне прямо на левый глаз… Защитные стёкла DL-ки до того тонкие и прозрачные, что я вижу, как насекомое перебирает лапками. Кажется, будто стёкол нет вовсе и мир такой, какой он есть на самом деле. Хотя кажется и на самом деле в моём случае – разные вещи, ведь я никогда не видел мир без стёкол… Но это уже мелочи.
Сгоняю наглую муху, когда впереди раздаётся чей-то пронзительный крик. Встаю на цыпочки, стараясь разглядеть, что происходит. Несколько солдат спешат в толпу. От их тычков в очереди появляются проплешины, которые тут же затягиваются, стоит им протиснуться дальше. Наконец, они находят свою добычу и, выдернув из толпы, тащат на площадь. Когда мне удаётся разглядеть человека в их руках, я громко ахаю. Это девушка, и она без DL-ки…
Толпа начинает гудеть, напоминая слаженный механизм огромной машины. Оно и понятно. Не каждый день встретишь безмасочных. Я лично никогда не встречал. С тех пор, как Процедура Вживления стала обязательной для всех детей без исключения, безмасочные почти перевелись. Да и живут они, говорят, недолго – Мор-то не дремлет.