– А кстати, что с той стороны – так и тишина, все с рук ему и сошло?
– Не знаю, они там все под Дедом ходят, – ответил Сэм. – Если не порвали, значит, он не дал; ему, видно, так надо было. Вот видишь, Саныч, старики понимали: если о человеке много говорят, даже и плохого, то к нему стоит присмотреться.
– Сэм, не дури. Что там у тебя с портовыми?
Сэм повернулся и сделал едва заметный знак обладателю зажигалки «zippo». После того как тот вышел, разговор продолжился.
Жихарь был старым бойцом. В бригаду к себе отморозков не брал, говорил: «Хватит меня одного такого». Ребята у него были все серьезные, все, конечно, уже отсидевшие, а кто и по два раза. Он сам сел за руль «бэшки».
– Со мной Смык поедет и Колян, остальные на хвосте за нами. На связи.
Трое других парней прыгнули в «джип» и вывернули по гравию, выезжая на дорогу.
– Куда едем, шеф? – спросил Колян, когда «бэшка» c визгом тронулась с места.
– В Краснобан, Коля, – ответил Жихарь и так нажал на педаль, что сидящих в машине вдавило в кресла.
Больше вопросов не последовало; все сидели молча, ожидая, когда он, обдумав следующие шаги, сам начнет беседу.
Рука Жихаря потянулась к магнитофону, и через пару секунд из динамиков послышался хриплый голос: «Ах, судьба воровская, нет покоя ни дня… Ты прости, дорогая, за разлуку меня…»
Двигатель зарычал, как дикий зверь перед прыжком, и автомобиль плавно пошел по дороге, поднимая за собой в танце опавшие листья.
А. Б. нажал на кнопку домофона.
– Кто там? – послышался сухой голос.
– Гапон, открывай!
– Кто???
– Это я, Андрюха, Заболотний. Не узнал старого друга, что ли?
Дверь автоматически открылась. Голос из диктофона сказал:
– Проходи, Саша, я сейчас спущусь. Дверь только закрой.
На лестнице появился человек.
– Гапонов! – А. Б. поднял вверх руки.
– Cаня! – Они подошли друг к другу и обнялись. – Пойдем в дом. Как узнал, что я уже вышел? Я ведь немного раньше.
– Да я где работаю, а? – ответил А. Б. и вошел первым в комнату. Достал бутылку водки и поставил ее на стол. – Ну как ты, мент? – спросил он, хлопая Гапонова по плечу.
– Да какой там мент! Так, подставили… Даже из пионеров, наверное, вычеркнули в архивах.
Гапонов принес два стакана. Налили и выпили не закусывая.
– Ну это ты брось, – сказал, крякнув, А. Б. – Мент всегда мент, даже если и отсидевший.