– Куда идешь на сей раз? – поинтересовался папа, услышав знакомый скрип фломастера.
– К Сквурмам из дома номер 322, – ответила Нелли. Она представила, что зеркало – это физиономия Асти, и пришлёпнула листок покрепче. – Они ждут меня к половине седьмого.
– Ты уже сделала уроки? – спросила мама.
– Я – да, а Асти – нет! – крикнула Нелли, ощутив сладкий вкус мести.
– Никаких «ну мам»! – сказала мама, указывая Асти на лестницу. – Иди к себе и садись за уроки!
Пока Асти плелась к лестнице, Нелли бросилась к себе в комнату и закрыла дверь. Ни о чём, кроме монстров, она уже не думала.
– Интересно, какие они, эти Сквурмы? Наверное, волосатые. Нет, судя по звуку, они покрыты слизью. А чешуя у них есть? Где моя фиолетовая ручка? Где записная книжка? Мама, ты погладила мой любимый свитер?
– Катись к своим любимым монстрам, – сказала Асти, потянувшись к дверной ручке.
Нелли повернула ключ в замке.
Щёлк.
Нелли вышла из комнаты в четверть седьмого. Она была полностью готова: волосы в хвостик, зелёные джинсы, красные кеды, свитер с надписью «Сардины». Она мельком заглянула в комнату сестры. Асти усердно сосала карандаш и так морщила лоб, что брови у нее сошлись посередине.
– Будет два, – сказала Нелли. – Один плюс один будет два.
Асти вытащила карандаш изо рта и показала ей язык.
– А два плюс два четыре, – с улыбкой продолжала Нелли, направляясь к лестнице.
Внизу она обнаружила папу, который стоял на четвереньках и шарил руками по ковру в прихожей.
– Нелли, смотри под ноги, – велела мама. – Папа потерял контактные линзы.
– Они в баночке в ванной, – сказала Нелли. – Я видела их десять минут назад, когда умывалась.
Мама тяжело вздохнула. Папа смутился.
– Я был уверен, что надел их, – сказал он. – Я думал, они вылетели, когда я чихнул.
Нелли засмеялась и открыла дверь. Иногда она сочувствовала папе. Ему частенько приходилось хромать.
– Вернусь в начале десятого, – предупредила она.
– Хорошего вечера, – сказала мама.
Нелли закрыла за собой дверь и радостно побежала по дорожке. В её походке была весенняя лёгкость. Радостное волнение при мысли о знакомстве с новыми монстрами придавало Нелли сил.
Она захлопнула калитку и повернулась в сторону возрастания номеров. Дом номер 322 находился слева, и нужно было перейти дорогу.
Нелли решила идти по своей стороне, а перейти потом, но, заметив вдалеке Натали Дюпре, живо передумала. Натали Дюпре дружила с Асти, и, следовательно, её нужно было избегать.