Затишье перед бурей.
Апрель 2059
США замораживают (ограничивают) экспорт Канадской и Мексиканской нефти, мир постепенно входит в годы топливного кризиса.
Кто-то настойчиво пытался до него докричаться. Эндрю открыл глаза и увидел лицо Найс на мониторе. Рот широко открыт, ладони сложены в рупор. Он приложил указательный к губам. Вспомнил, что заклеил камеры. Поставил запись на паузу, снял наушник.
– Напоминаю. Через час мы достигнем точки в тридцать миль до Кливленда.
– Спасибо, Найс, – посмотрел на диктофон, запомнил минуту, на которой остановился, – найди мне ближайший дайнер. И гостиница должна быть в пешей доступности от него, поняла?
– Дайнер «Сайбер», восемь звезд из десяти. Рядом придорожный отель «Милтон Ворлд Вайд». Подходит?
– Да. Когда будем на месте?
– Пятнадцать минут до прибытия.
– Супер, – сухо бросил Питерс и убрал всё в дорожный мешок. Выудил сигарету, прильнул головой к окну и погрузился в размышления.
Такси свернуло с восьмидесятого шоссе, он задремал. Пару миль по дороге на юг, с десяток на восток и вновь голос Найс. Сигнал о прибытии, погода неприятно английская.
Собрал вещи, вылез из машины и отпустил такси. Порывистый ветер и туман, странное сочетание. Тело бил озноб, холодный пот покрывал спину.
Так всегда после клавидола, но раньше ты не засыпал. Может, стоит сделать перерыв или увеличить дозу?
Сознание словно в тумане. Достал из мешка бутылку, прополоскал рот. Закурил последнюю из пачки, осмотрелся. В предрассветной дымке выделялся красно-голубой логотип на крыше закусочной.
Убрал бутылку, приблизился. Округлые окна, плавные линии. На стойке сталь кантом, а интерьер выдержан в красно-белых тонах. Он давно такого старья не видел.
Да, похоже владелец тот еще ретроман, над кассой фигура ковбоя верхом на ракете, а еще и фанат «Роккет Го»22 от «Сайбер Соник Геймс».
Сел у окна, заказал фирменное блюдо. Сторонний голос – аромат свежести. Стоило ему появиться рядом, пустая тарелка исчезала и появлялась новая, а кофе в кружке возвращало свой оптимистичный баланс относительно края. Казалось, у еды нет вкуса, мир сузился до яичницы на тарелке. Желток гнулся под напором стали, крошки хлеба падали на пол.
Вновь этот запах. Эндрю прикрыл кружку ладонью, но она не ушла. Оторвал взгляд от тарелки. Касса щелкнула, кто-то вошел. Официантка стояла напротив. Кофейник в правой, на голове полоска ткани стягивала непослушные рыжие кудряшки. Улыбка, игривый взгляд.