Глава 2 Вторник 14 октября 2087
Прошло две недели с того дня, как Эндрю Питерс убыл с Хиллом на военную базу под Эрзином. И вот, шасси самолета «Эйр Юнион» вновь коснулось полосы Ла-Гардия глубокой ночью. Проверка, медосмотр и общение с таможенной службой. Домой он вернулся лишь с рассветом. Такси разбудило его по прибытию.
Неровная поступь, потертый кожаный мешок от «Стайнс» собрал на лестнице все углы. Входная дверь привычно скрипнула, ключи упали в монетницу. Бросил дорожную сумку, достал пиво из холодильника и направился к креслу, но звонок телефона перехватил его на полпути. Прихрамывая на одну ногу, он поспешил к рабочему столу, на котором стоял аппарат стилизованный под проводную классику прошлого века.
– Питерс, слушаю.
– Ди, это Кляйн.
– У тебя, что-то важное?
– Ты не в курсе?
– В курсе чего? Ты же знаешь, я оставляю пейслайн5 дома.
– Да-да. Чтобы писать чисто и правдиво, я в курсе, – нервно ответил Кляйн.
– Так в чем дело?
– Не знаю, как сказать.
– Да не тяни ты!
– Брукс умер.
– Что?! – Он намотал телефонный провод на руку и сел на край стола.
– Только в утренний номер пустили, – помедлил Кляйн, – надо встретиться.
– Согласен, вечером у Дженис?
– Да. И еще вот что, он тебе не передавал никаких материалов по охоте?
– Нет, а тебе?
– Тоже ноль.
– Понял, тогда до вечера?
– Да, буду к девяти.
Эндрю положил трубку. Достал из холодильника початую упаковку «Бадди»6 и прихватил со стола открытую бутылку. Обогнув кофейный столик в гостиной, резко развернулся и следуя инерции опустился в кресло. Кожаная обивка привычно захрустела, но иначе. Его смутил непривычный звук. Оставив пиво на полу, он поднялся и опустился вновь. Прислушался, соскочил с кресла. Встал на здоровое колено, сунул руку под подушку. Достал толстый пакет из картонной бумаги и в задумчивости сел обратно.
«Открыть в случае моей смерти или исчезновения» – ниже инициалы Д.Б.
– Твою мать, во что ты влез, старик!
Опустил конверт на колени, допил открытое пиво залпом и отшвырнул пустую бутылку на ковер. Сделал глубокий вдох. Пальцы легли на шершавое полотно бумаги, он замер в нерешительности. Провел ладонью по записи несколько раз к ряду и вскрыл его. Внутри пакет поменьше и записка.
«Эндрю, здесь проверенные контакты и материалы. Также в случае утери этого пакета ты найдешь копии в почтовых конторах Хай Валл Пост. Они лежат в ячейках на имя мистера Де Билла до востребования. Пароль ты знаешь. Я верю в вас, мальчики. Будьте умнее и хитрее меня. Это очень горячий материал. Ваш Джеймс Брукс».