– Отец? – принцесса показалась за полураскрытой дверью. – Можно я поприсутствую?
– Не мешай мне, – король был непривычно раздражённым. – Ты ещё слишком юна и многого не понимаешь. Эти переговоры намного важнее и серьёзнее, чем ты можешь подумать! Ступай в свою комнату и не мешай мне.
Чтобы не начинать бесполезный спор, Элиза коротко кивнула и закрыла за собой дверь, а потом послушно скрылась за углом.
– Добрый день, – посол с беззаботной улыбкой протянул руку представителю английской власти.
– Рад с Вами познакомиться, – король, смотря послу в глаза непроницаемым взглядом, пожал руку в ответ.
– Вы догадываетесь, по какому поводу князю Шотландии потребовалось отправить к Вам посла?
– Думать не приходится, – король раздражённо сжал губы. – У Вас или Вашего князя есть какие-то предложения?
– Конечно, – молодой парень обхватил свою руку. – Мы предлагаем Вам сдаться без боя.
– Это немыслимо!
– На первый взгляд – правда. Но подумайте о своей дочери. Вы готовы её потерять?
– А Вы считаете допустимым сравнивать жизнь принцессы и правление государством?
– Если Вы откажете Шотландии в сотрудничестве, может пострадать девочка. Потом Вы. Потом кто-то ещё.
Король сжал кулаки.
– Если согласитесь сдаться без боя, – продолжал посол. – Не пострадает ровным счётом никто. Вы понимаете, к чему я клоню?
– Не бывает войны без жертв.
– Значит, Вы опять отказываетесь?
– Вы всё правильно поняли.
– Мы не хотим войны с Вами. Мы хотим решить эту маленькую проблемку мирно. Вы единственный, кто сейчас подвергает опасности свой народ. И свою дочь.
– Вы очень наивны, если считаете, что можете так легко получить чьё-то государство. Шантаж и угрозы – удел трусов.
– А Вы выбираете кровопролитный путь смелых? Похвально. Я наслышан о военном мастерстве английских вампиров, – шотландец приблизился к королю и заговорил тише. – Надеюсь и Вы наслышаны о мастерстве моего народа.
– Не приходилось, – он говорил тихо, но его слова разлетелись гулким низким эком.
Посол улыбнулся и королю показалось, что это была усмешка.
– Тогда Вас ждёт неприятный сюрприз, – парень встал и направился к двери. – Ещё раз Вас убедительно прошу хорошо подумать над нашим разговором.
Элизабет и её личный советник Адольф успели отпрянуть от двери за секунду до того, как посол открыл её. Бросив на них презрительный взгляд, молодой вампир уже собирался уходить, но принцесса окликнула его.