Причём Это, стоящее рядом Большое, закрывало собой с одной стороны почти весь вид и поднималось куда-то высоко, куда Подростку, хотя он и подрос, было не дотянуться. Но то, что это Большое было покрыто такой же корой, как у него, только в трещинах и ссадинах, решило дело в пользу общения с Большим. До этого Подросток прежде сомневался, был ли Большой Деревом или нет, так как с той стороны, которая была видна Подростку, у Большого веточек не было. Но кора важнее веточек, ведь именно ей он хотел похвастаться, вот почему Подросток, шевеля листочками на своих веточках, спросил Большого, стоящего рядом:
– Ты Дерево?
В ответ откуда-то сверху послышался мощный не шелест, а гул:
– Я – Клён.
"Значит не Дерево", – огорчённо подумал Подросток.
– Очень жаль, – печально опустив веточки и еле пошевелив листьями, сказал он. На что Большой, стоящий рядом, и, как стало известно, ещё и Клён к тому же, не ответил, видно, ему нечего было сказать.
Безуспешно пытался Подросток разобраться, почему это у Недерева такая же кора, как у него – Дерева. Размышления его уже касались не только еды: ему очень хотелось скорей подняться вверх, туда, откуда прозвучал этот гул, ответ. Он надеялся именно там получить ответ на свой вопрос. Поскольку мысли Подростка тянулись вверх, то и его юное тело тоже вытягивалось и становилось стволом, к тому же на нем появились новые веточки и ажурные листья. Отчего Подросток становился уже Деревцем со стволом и листвой, положенными по возрасту.
Однажды Деревце ощутило волнение в лесу и какой-то незнакомый шум. Этот шум не принадлежал ни одному из лесных жителей, в этом-то деревце уже разбиралось. Его веточки чутко уловили листочками разношелест. Отовсюду ему слышалось "И-ива", "Ли-ипа", "Ду-уб", "Берё-ёза", "Сосна-аа", "Оси-ина". "Что бы это значило?" – подумало Деревце. Что это за незнакомые имена? Может сегодня день знакомств, и тоже прошелестело листьями: "Я – Дерево".
И в это самое мгновение оно ощутило невероятную боль оттого, что одна из его главных ветвей почему-то надломилась и, падая, потянула за собой весь его ствол. Отчего всё деревце накренилось и стало падать, но Большой, стоящий рядом Клён поддержал его своим телом-стволом. И случилось так, что у накренившегося Деревца соединились половинки расколотого топором ствола, так как Ствол Большого Клёна сдерживал его падение. Мучительная боль стихла и Деревце обнаружило, что очень сильно наклонилось. Не понимая, что с ним произошло, оно попыталось исправить неправильное положение с помощью корней. Отчего из раны полился сок и силы покинули его. Но перед тем, как забыться, Деревце услышало пронзительный звук, донесшийся оттуда, где недавно звучало "И-ива". Это был стон "смерти".