Самые яркие памятники этой эпохи – храмы в Пестуме, Агридженто, театры в Таормине и Сиракузах. Влияние греческой живописи прослеживается в росписях гробниц, предметов быта, фресок и даже при создании мозаики. Однако еще больший вклад в искусство внесла скульптура эллинов, влияние которой ощущалось в период Римской империи, в эпоху Ренессанса и неоклассицизма XVIII и XIX вв.
После разделения Римской империи на Западную и Восточную появилось византийское искусство, сочетающее античный и более витиеватый стили. Характерная черта искусства этого периода – мозаика. Византийскую мозаику до сих пор можно увидеть в Равенне, Аквилле, Милане и Риме.
Особенно долго византийское влияние сохранялось в сфере живописи. Более 500 лет в итальянской живописи доминировали 3 основных образа – святые, Мадонна с младенцем, Христос на кресте. К XVI в. искусство стало принимать более утонченные формы. Одним из первых художников, работающих в этом направлении, был Пьетро Каваллини (ок. 1250 – ок. 1330). Искусный мастер византийской мозаики в середине своего жизненного пути решил освоить фресковую живопись. Некоторое время он работал в базилике Св. Франциска, где встретился с Чимабуэ (ок. 1240 – ок. 1302) – «отцом итальянской живописи». Со временем Каваллини стал учеником Чимабуэ и Джотто ди Бондоне (ок. 1266–1337). Последний оказал значительное влияние на европейское искусство в преддверии Ренессанса – полотна стали сюжетными, реалистичными, а переживания человека видимыми и глубокими. Подобные изменения произошли и в скульптуре – благодаря творчеству Пизано (1220–1284) и Арнольфо ди Камбио (ок. 1245–1302).
Захвативший Италию Ренессанс продлился большую часть XV в. В этот период возобновился интерес к античному искусству и философии, а требования соблюдать консервативные каноны в искусстве, предъявляемые Церковью, ушли на задний план.
Высокое Возрождение (первая четверть XVI в.) подарило миру трех величайших гениев – Леонардо да Винчи (1452–1519), Микеланджело (1475–1564) и Рафаэля (1483–1520).
Переход от Ренессанса к барокко обозначается маньеризмом – этот период отличается вычурностью, цвет, пропорции и композиция сознательно отброшены, мастерство доминирует над естественностью. Барокко достигает своего расцвета в Риме, Неаполе, Лечче, Турине