Разыскав нужный подъезд дома в буйной зелени старого района, ребята прошли мимо вездесущих бабушек на скамейке, замолчавших при их приближении, но проводивших ребят пристальным взглядом, упиравшимся в спину. Второй этаж. На лестнице – стойкий запах плесени, несмотря на открытые во двор окна. Перед дверью они остановились и пару мгновений собирались с духом: легко представить отчаяние, которое ждало их на той стороне.
«Кто там?» – раздался слабый голос, когда Андрей позвонил третий раз. «Здравствуйте, мы занимаемся поиском вашего сына, Евгения Александровича Стопровского. Можно задать вам несколько вопросов?». За дверью стало тихо, затем, уже изблизи послышалось: «Откуда я знаю кто вы… Не открою… Я не знаю ничего…». В разговор вступила Лиза: «Лидия Павловна, нас нанял для поиска Алексей, друг вашего сына. Если хотите, мы пригласим соседей, кого знаете и поговорим при них, если не доверяете нам». Послышались шаркающие шаги, какой-то звук, а затем неожиданный окрик: «Петровна, поднимись ко мне». Ребята переглянулись: «А говорят, в городе никто никого не знает».
Через минуту вверх по лестнице поднялась одна из женщин, сидевших на скамейке у подъезда. «Здравствуйте», – посмотрела недоверчиво. Дверь, наконец, открылась.
В прихожей было довольно темно, воздух квартиры пропах корвалолом. Ребята увидели пожилую, крепкую, довольно высокую женщину, которая пригласила их пройти в кухню, и там свет из окна безжалостно открыл усталое, измученное лицо с припухшими веками, плотно сжатые губы.
– Извините, мы хотим помочь, – начала Лиза, не зная, как надо разговаривать в таких случаях, её голос звучал робко, она будто медленно двигалась по тонкому льду, – может быть, у вас есть свои соображения, куда мог … исчезнуть Евгений? Кто-нибудь звонил ему в последние дни? Нет ли у него врагов? Может, он должен был кому-то деньги, или вы знаете другие причины, что-нибудь необычное в его поведении?
– Ничего я не знаю. Звонили ему только друзья, Лёха вот…. А врагов у него, отродясь, не было. Должен… Нет, он даже в игровые автоматы не играет, аккуратный он с деньгами, ни у кого не брал. И вообще, тратить то зря не любит. Не знаю, я… – руки бессильно лежали на коленях, глаза тоскливо смотрели куда-то за окно, – даже когда врач сказал ему, что лечиться надо, он только рукой махнул, тратиться не хотел на лечение это… Выпить может, это да… И усталый был, уж не знаю, по болезни этой что ль…